Voix lente.

cilément par une voix fonore celle qui n'eft que brillante, & dont les tons ont quelque chofe de la modulation; mais celle qui eft forte, majeftueufe, qui flate agréablement l'oreille par des fons vrais & diverfifiés à propos. La voix qui approche du chant, peut convenir au Poëte dans la récitation des vers; mais un Orateur doit parler. Quand Ciceron parle d'un certain chant obfcur qu'il approuve, il entend ces infléxions différentes, propres au fujet que l'on traite & aux paffions qu'on veut exciter (a).

Plufieurs parlent avec une gravité Stoïque, & débitent leur Difcours du ton dont les anciens Philofophes parloient à leurs difciples dans les Académies. Ils comptent les mots, péfent les fyllabes:

Senec. Ep. Stillant verba, irrorant.

40.

Perf. Sa

tyr. 3.

Atque ex perrecto trutinantur verba labello. En vain croient-ils donner ainfi plus de poids à leurs paroles, mériter la confiance & l'attention de l'auditeur, qui baille & fe livré au fommeil pour se dérober à l'ennui qui le fatigue (b). Cette fombre gravité dans le ton com

teri objicit vocis flexiones.

(b) Nonnulli rugatâ fronte, demiffo fupercilio, verbifque trutinatis,auctoritatem fibi doctorum &

(4) Eft autem in dicendo cantus obfcurior, non hic è Phrygia & Caria Rhetorum epilogus, penè canticum, fed ille quem fignificat Demofthenes & judicium tribuunt, Hyeron. Aichines, cùm alter al-in e. 4. ad Ephef.

me dans les maniéres fe fouffre dans un
Profeffeur, on la raille dans un pédant,
on la tolere par refpect dans un Miniftre.
Je ne prétends point condamner indiffé-
remment toute gravité. Il eft une fage
lenteur dans la prononciation qui contri-
bue beaucoup à donner plus de jour &
de poids aux preuves & aux narrations,
à ménager la force & l'éclat de la voix
pour ces traits fublimes & pathetiques
qui la demandent toute entiére. C'est
elle que Pline loue dans Quintianus. *
Mais cette lenteur n'a rien de fade & de
languiffant, elle n'ôte rien des agrémens
du ftyle & des charmes de la diction:
elle naît plutôt de la nature des chofes,
de la valeur des mots, du nombre des
périodes répandu dans le Difcours, que
de la péfanteur de la langue.

Eft cui tarda riget duro, gingiva metallo:
Pondus ineft mento. Labor huc convertere &

illuc

Quas folido credas adamante rigefcere malas.
Unde interfiftens numeratis fyllaba prodit
Articulis mediam dum clepsydra depluit horam,
Ad fummum bis dena vides procedere verba.
Verba tamen pennata vigil cantavit Homerus,
Ocyus ut cupidas poffint fe fiflere ad aures.
Quis ferat auditor vulfis fic repere pennis
Aeris & lingua fegni fub Rhetore prolem ?

* Quanta probitas in ore! quanta in fermone cunctatio! quam pari libiâ gravitas comitafque! Plin 9. Ep.

P. Luc.

Nec vitium aut pana eft fimplex. Hic permolit

ore

Verba truci, nucis ut frangat fi fortè putamen.
Strangulat hic flrictis vix nata vocabula labris,
Suffocat preffu juguli crudelior alter.

Hic tantum oftendit, mox dimidiata reforbet.
In Zephyrum obverfus, genitalis fœmina ut

aura

Concipiat, gemit enitens, & parturit alter.
Cernis anhelantem? Medio fufpiria nixu

Tot dabit, effatos tot perferet ore dolores;
Quot fufpiria, quot favos dat ferre dolores
Quas Lucina gravi diftendit pondere matres.
Verùm auditorem torquet conatibus iftis
Infelix ftudiorum & fandi incommodus autor.
Solus hic audiri meruitque foletque libenter
Cui bevis orandi labor eft & prompta facultas.
Nil tamen hic quidquam nimium: quippe om-
Cinia iniquo

- Sunt extrema loco.

Il y a des endroits où une prononciation rapide convient mieux, & d'autres où une prononciation exacte eft tout ce qu'il faut. La premiére eft bonne, quand il faut paffer légérement fur les chofes, en entaffer plufieurs les unes fur les autres, fe hâter, marquer de l'abondance & de la fécondité. La feconde infifte, preffe, inculque. Ne refpirez point fi fréquemment que le fens du Difcours en foit coupé, ni fi rarement que vous paQuintil. foiffiez effoufflé: la difficulté que vous auriez à reprendre haleine, feroit connoître votre épuisement. Un efprit vif &

impétueux parle comme s'il étoit en
fureur; il a de l'éclat fans avoir de foli-
dité: c'est une fiévre de tempérament qui
fait tomber la voix dans le délire. Cette

vivacité réglée par le jugement produit
de grands fruits, parce que rien n'eft
plus propre à l'action que la volubilité P. Gaich.
du Difcours. On peut fatiguer l'attention
par trop de vîteffe, mais on la perd par
trop de lenteur. L'Orateur languiffant
reffèmble à un malade qui fe traîne.
Quoique la viteffe plaife plus, elle con-
vient cependant moins à la Chaire; elle
eft oppofée à la fin que le Prédicateur
fe propofe. Le moyen de perfuader ceux
qui n'ont pas le loifir d'entendre les
principes portent leur gravité. La pein-
ture des mœurs doit encore fe débiter
avec une prononciation lente. On ne fe
mire pas dans les torrens. L'importance
du miniftere veut autre chofe que du
bruit. C'eft cette modération que faint
Bafile confeilloit aux difciples du fophifte
Libanius (a). Que la modeftie de la voix
conferve l'équilibre dans la variété même
de fes tons pour éviter tout cri forcé (bi).
Il ne faut ni crier avec fureur, ni parler

(a) Vocem temperatam libret modeftia, ne cujuf & fermonem ordinatum quam offendat autem vor habere. Amphiloc. in vita, fortior. D. Ambrof, 1. 10.

(4) Igfum vocis fonumOffic; c. 18.

G. T

C

à l'oreille de fes auditeurs (a). Cléon d'Athènes fut le premier, felon Plutarque, qui donna dans cet excès (b). C'est abboyer comme les animaux domestiques, De pall. dit Tertullien, Caufas elatrant: c'eft mugir, felon Quintilien, Clamant ubique,

P. Luc.

emugiunt, Ciceron qui donna dans ce défaut, en comprit bientôt le danger (c), Cette impétuofité de la voix expose fouvent l'Orateur à des accidens bien funeftes. Hortenfius fi célebre dans le Barreau perdit ainfi en un moment & la voix & la vie (d).

Potuit lacrymas miferantum cafus habere: Quippe ubi rupta gravi patuit conamine vena 9 Cernere erat proprio manantem fanguine buc

cam,

Sputaque purpureis primum horrida fundere
guttur,

Mox largo undatim vomitu ejectare cruorem.
O Superi! talem, fi fas, avertite peftem;
Aut fer opem orantum, Deus, ô Deus alme
medentum.

Si quando incautis in fe committere tantùm
Contigerit, meruit promptam labor ifte falutem.

(a)Vox ipfa mediocris,
mec debilis filentio, nec
robufta clamore, Caffiod.
L. de anim.

(b) Tum decorum sustuli è fuggefto, tum in con conando maximis clamoribus ufus eft. Plutare, in Nicia.

(a) Omnia fine remif

fione, fine varietate, vi fummâ vocis & totius corporis contentione dicebam. C. c. in Brut.

(d) Quàm multorum eloquentia quotidiano oftentandi ingenii studio, fanguinem eduxit! Senes, de brev, vita