prefenter le même Efope fous un habit different. Ce que j'offre à Votre Grandeur na ny la Beauté de l'Origi nal, ny les Graces qu'une f excellente Copie femble y avoir ajoutées; & quelque grand qu'ait été le fuccez de mon Ouvrage je ne l'aurois trouvé ny digne de Vous ny digne de mon zele fans 1 Approbation que vous avez eu la bonté de joindre à tous les Applaudiffemens qu'il a receus. L'honneur que Vous luy avez fait

MON SEIGNEUR, de luy accorder votre Suffrage lo

fait afpirer à la gloire de votre Protection: Il eft naturel à celuy qui buy a donné le jour de chercher à luy procurer une heureufe Deftinée; Et fur qui puis-je jamais jetter les yeux qui foit en état de luy faire plus de plaifir, & qui ait plus de plaifir quand il en peut fai

के

re? Rien ne manquera fon bonheur fi Vous avez la bonté d'en vouloir être Appuy: Et pour moy MONSEIGNEUR, tous mes Vœux feront remplis fi à tant de Graces dont je vous fuis redevable, Vous

ajoûtez celle de me croire avec le zele le plus ardent & le plus refpectueux qui ait jamais étés

MONSEIGNEUR,

DE VOTRE GRANDEUR,

Trés-humble, trés-obéïffant, & trés-obligé ferviteur,

BOURSAULT.

PREFACE

NECESSAIRE.'

E fuccez que cet Ouvrage a eu femble le juftifier affez; & ce feroit mal reconnoiftre les Obligations que j'ay à la Voix publique de douter qu'il n'y ait du bon, puis qu'elle y en a trouvé. Le meilleur témoignage que j'en puiffe rendre eft l'empreffement qu'on a eu, non feulement de le voir, mais de le voir plufieurs fois. Et comme toutes les Regles du Théatre n'ont jamais eu d'autre but que celuy de plaire, je croi les avoir fuffifamment obfervées puis qu'il y a peu de Perfonnes à qui je n'aye plû. Je dis peu de Perfonnes, car il y en a toujours quelques-unes qui mettent toute leur étude à fe diftinguer, & qui font confifter tout leur efprit à le faire paroiftre fingulier. Si c'eft en avoir beaucoup de remarquer des fautes dont le Public ne s'apperçoit pas, c'eft ne l'avoir pas trop raisonnable de vouloir refifter au Torrent; & je prendrois le party de ne pas dire mon fentiment, quelque bon qu'il me parût, fi je le voyois oppofé à celuy de out le Monde. Non que je fois affez té

meraire pour me perfuader fottement que cette Piece foit exempte de fautes je les connois auffi bien que qui que ce foit ; & pour dire quelque chofe de plus je les ay même connues en les y mettant, & n'ay pas laiffé de les y mettre, parce que j'aurois crû en faire une plus grande de les en ôrer. Quelque injuftice qu'on me puiffe faire je fuis feur qu'on ne m'en fera pas affez pour s'imaginer que je n'aye pas fçû que du temps d'Efope il n'y avoit ny Huiffiers, ny Procureurs, ny Confeillers Gardenottes, ny Prefidens au Mortier ny Ducs & Pairs ou que s'il y avoit pour le Peuple des Charges à peu prés femblables, & pour les Perfonnes de Qualité des Dignitez équi valentes, c'étoit fous des noms differens: Mais de quel fruit auroit été la Morale ingenieufe & divertiffante dont cette Piece eft remplie fi je m'étois fervy de noms & de termes inconnus ; & comment auroisje pu faire fentir ce qu'on auroit eu beaucoup de peine à connoiftre? Je fçay qu'en ce temps-là il n'y avoit point de Libraires qui vendiffent des Livres deffendus dans l'arriere-Boutique, ny qui contrefiffent ceux de leurs Confreres: mais comme toute la vigilance d'un Magiftrat aufli équitable qu'austére ne peut fi bien abbatre cette Hydre qu'il n'en paroille toujours quelque