puis avoir appris dans le cours d'un procés, que ni mes Juges, ni moi, n'avons jamais bien entendu. Si j'apprehende quelque chofe, c'est que des perfonnes un peu ferieufes ne traitent do badineries le procés du Chien,& les extrava gances du Juge. Mais enfin je traduis Arifto phane, & l'on doit fe fouvenir qu'il avoit affaire à des Spectateurs affez difficiles. Les Atheniens fçavoient apparemment, ce que c'étoit que le Sel Attique; & ils étoient bien feurs quand ils avoient ri d'une chofe, qu'ils n'avoient pas ri d'une fottife. Pour moi je trouve qu'Ariftophane a cu raifon, de pouffer les chofes au delà du vraiTenablable. Les Juges de l'Areopage n'au roient pas peut-être trouvé bon, qu'il eût marqué au naturel leur avidité de gagner, les bons tours de leurs Secretaires, & les forfanteries de leurs Avocats. Il étoit à propos d'outrer.un peu les Perfonnages pour les empêcher de fe reconnoître. Le Public ne laiffoit pas de difcerner le vrai au travers du ridicule; & je m'affure qu'il vaut mieux avoir occupé l'impertinente éloquence de deux Orateurs autour d'un Chien accufé, que fi l'on avoit mis fur la fellette un veritable criminel, & qu'on eût intereffé les Spectar teurs à la vie d'un Homme. Quoi qu'il en foit, je puis dire que nôtre Siecle n'a pas été de plus mauvaise humeur que le fien, & que fi le but d'une Comedie étoit de faire rire,jamais Comedie n'a mieux attrapé fon but. Ce n'eft pas que j'attende un grand honneur d'avoir affez long-temps réjoui le monde. Mais je me fçai quelque gré de l'avoir fait, fans qu'il m'en ait coûté une feule de ces fales équivoques, & de ces mal - honnêtes plaifanteries, qui coûtent maintenant fi peu à la plupart de nos Ecrivains, & qui font retomber le Theatre dans la turpitude, d'où quelques Auteurs plus modeftes l'avoient tiré. ACTEURS, DANDIN, Juge. LEANDRE, Fils de Dandin. LA COMTESSE. PETIT JEAN, Portier. LE SOUFLEUR. La Scene eft dans une Ville de baffe |