FURTHER CORRESPONDENCE

RESPECTING THE

AFFAIRS OF TURKEY.

Presented to both Houses of Parliament by Command of Her Majesty.

1878.

LONDON:

PRINTED BY HARRISON AND SONS.

[C.-2138.] Price 1d.

No.

1883, May 19. Summer fund.

LIST OF PAPERS.

1. The Marquis of Salisbury to Her Majesty's Principal Secretary of State.. One Inclosure.

2. M. Waddington to the Marquis d'Harcourt..

:

Further Correspondence respecting the Affairs of Turkey.

No. 1.

The Marquis of Salisbury to Her Majesty's Principal Secretary of State.-(Received

July 13.)

Berlin, July 12, 1878.

Sir, I HAVE the honour to transmit to you herewith a copy of a letter which I addressed to the French Minister for Foreign Affairs on the 7th instant, inclosing copies of the Convention and Annex thereto which have recently been concluded between Her Majesty the Queen and His Imperial Majesty the Sultan.

I have, &c.

(Signed)

SALISBURY.

M. le Ministre,

Inclosure in No. 1.

The Marquis of Salisbury to M. Waddington.

Berlin, July 7, 1878.

I INCLOSE, for your Excellency's information, a copy of a Convention which England has recently entered into with the Porte.

probable that on the became necessary for The most menacing

It is, as you will observe, purely conditional in its tenour. In the course of our pourparlers with Russia, when it became Armenian conquests she would not, for the present, give way, it Her Majesty's Government carefully to consider their position. aspect of it was the entire isolation of Great Britain-so far as the prospect of material action was concerned-in regard to this part of the Russian annexations. If they could have looked upon the Tripartite Treaty of 1856 as still in vigour, they might have called on two powerful military allies to assist them in maintaining the integrity of the Ottoman dominion. But Austria was only willing to take part in restoring the Porte to a certain independence in Europe, while France, by declarations of neutrality more than once made, both publicly and in correspondence, had clearly intimated her intention not to engage in war for the purpose of maintaining the stipulations of 1856.

I am in no degree calling this decision in question; it was dictated by a condition. of public opinion to which, in England, we were not wholly strangers. But its effect was that, as regards the Asiatic conquests of Russia, we could count upon ourselves alone.

Your Excellency will not think it unnatural that Her Majesty's Government came to the resolution not to attempt the reconquest of Kars and Ardahan. Even with allies, the undertaking would have been arduous and costly; alone we should have found it most formidable.

On the other hand Her Majesty's Government could not leave Western Asia lying unprotected at the feet of Russia. The prestige of her victories, proclaimed by the conquest and retention of so well-known a fortress as Kars, would have announced her to the Mesopotamian and other Asiatic populations as the coming Power, and the existing Government would have lost all hold on their hopes and fears. The disintegration and practical absorption of the countries lying between the sea and the Persian frontier must have inevitably followed. The interest of England in the maintenance of the political status quo in those countries is too great to allow Her Majesty's Government to acquiesce

in such a result. They have, therefore, thought it necessary to undertake the onerous obligation of a defensive alliance with Turkey, if Russia should attempt to extend her annexations beyond the frontiers which the present negotiations will assign.

Her Majesty's Government cannot perform this engagement from such a distance as Malta. The experience of the present war has convinced them that, under the existing conditions of warfare, such a task would be almost impossible. The Sultan has, therefore, assigned to England the Island of Cyprus, to be occupied and administered by the British Government during such time as the defensive alliance shall last. Her Majesty's Government have further made an agreement, of which I also inclose a copy, that whenever Russia shall, for whatever reason, return to her Asiatic frontier as it existed before the last war, they will immediately evacuate the island, and that intermediately they will annually pay the Sultan whatever is ascertained to be the surplus of revenue over expenditure.

Your Excellency is well aware that the advice has been from various quarters repeatedly pressed upon Her Majesty's Government to occupy Egypt, or at least to take the borders of the Suez Canal. Such an operation might not have been at variance with English interests, and would have presented no material difficulties. But this policy has never been entertained by Her Majesty's Government. We had received an intimation from the French Government that any such proceeding would be very unwelcome to the French people, and we could not but feel the reasonableness of their objection under existing circumstances. Her Majesty's Government have constantly turned a deaf ear to all suggestions of that kind.

They have been likewise recommended to occupy some port on the coast of Syria, such as Alexandretta, but they felt that, however carefully guarded, such a proceeding might, in the present temper of men's minds, be construed as indicating an intention to acquire territory on the mainland of Western Asia; and they did not desire to be suspected of designs which are wholly absent from their thoughts. They have, therefore, preferred to accept from the Sultan the provisional occupation of a position less advantageous indeed, but still sufficient for the purpose, and not exposed to the inconveniences I have mentioned. How long the occupation will continue it is impossible to foresee; but Her Majesty's Government are not without hope that Russian statesmen will in due time satisfy themselves that the territory they have acquired is costly and unproductive, will recognize the futility of any plans which in any quarters may have been formed for making it a stepping stone to further conquests, and will abandon it as a useless acquisition.

In that case, our raison d'être at Cyprus will be at an end, and we shall retire.

The Convention is, as your Excellency will doubtless have noticed, entirely within the Treaty rights of the two Powers, and therefore it would not, under ordinary circumstances, have been the subject of an official communication. But it is likely to be made public very shortly, and the thoroughly cordial relations which have so long existed between the Governments of France and England make me desirous that, in hearing the conclusion of an agreement of this importance, your Excellency should at the same time be fully informed of the considerations and exigencies by which it has been dictated.

M. Waddington to the Marquis d'Harcourt.-(Communicated to the Marquis of Salisbury by the Marquis d'Harcourt, July 23.)

Le 21 Juillet, 1878.

LA Convention signée à Constantinople le 4 Juin dernier, entre l'Angleterre et la Turquie, et qui n'a été rendue publique que dans les premiers jours de ce mois, a suscité, de toutes parts, aussitôt qu'elle a été connue, une émotion considérable. Cette impression a été plus profonde en France que partout ailleurs. Ce n'est pas qu'une disposition particulière y inclinât les esprits à accueillir avec défiance ou à juger avec séverité les actes du Gouvernement Britannique. Les relations cordiales qui existent depuis tant d'années entre les deux nations à leur mutuel avantage, la multiplicité, la complexité des liens qui les attachent l'une à l'autre, le sentiment même du préjudice qui a pu être pour chacune d'elles, à d'autres époques, la conséquence de leur éloignement momentané, toutes ces raisons auraient défendu l'opinion Française, prise dans son ensemble, contre une appréciation peu amicale de la conduite du Cabinet de Londres, si elle n'avait été naturelle

ment portée, par une longue habitude, à associer, spécialement dans les affaires Orientales, sa cause avec celle de l'Angleterre.

Mais ce qui a touché la France au cœur, c'est la crainte qu'en dehors de la sphère des intérêts généraux qui nous rapprochent de la Grande Bretagne, les intérêts particuliers dont nous avons le patronage dans le Levant, et à la garde desquels nous ne pourrions renoncer sans le plus sensible détriment matériel et moral, ne se trouvassent compromis par suite de la nouvelle position qu'assumait le Gouvernement Anglais. Ces intérêts, j'avais pris soin de les indiquer par mes réserves formelles, avant d'accepter l'invitation au Congrès de Berlin. J'avais exclu expressément de toute discussion l'état de choses existant dans le Liban, les Lieux Saints, et l'Egypte. Tous les Cabinets avaient adhéré à cette restriction, et le public en était informé. L'explosion de surprise et d'inquiétude qui s'est produite en France n'était-elle donc pas justifiée, lorsqu'on a appris que l'Angleterre allait occuper une île de la Méditerranée, située dans la position stratégique et maritime la plus favorable pour dominer à la fois les côtes de la Syrie et celles de l'Egypte, et qu'à cet avantage direct s'ajoutait pour elle le droit d'intervenir désormais d'une façon active dans l'administration de toutes les contrées de l'Asie soumises à la loi Ottomane.

Ce mouvement de l'opinion était si naturel, dans les circonstances où le Traité AngloTurc a été divulgué, il était même tellement prévu par les hommes d'Etat clairvoyants qui dirigent les affaires de la Grande Bretagne, qu'avant de livrer à la publicité l'Acte du 4 Juin, Lord Salisbury a voulu combattre à l'avance l'impression défavorable que nous pouvions en concevoir. C'est dans cette pensée, je n'en doute pas, que son Excellence, en me faisant connaître officiellement, à Berlin, le 7 de ce mois, la Convention signée avec Safvet Pacha par Mr. Layard, a accompagné sa communication d'une dépêche dont j'ai l'honneur de vous transmettre la copie ci-annexée.

Ce document, qui présente par lui-même une haute valeur à nos yeux, emprunte une signification plus précieuse encore pour nous aux commentaires qu'y a joints verbalement le Principal Secrétaire d'Etat de la Reine dans les entretiens qu'après avoir reçu son envoi j'ai jugé indispensable d'avoir avec lui. Je ne m'arrêterai pas aux considérations d'ordre général au moyen desquelles la dépêche de Lord Salisbury motive ou caractérise la détermination adoptée par le Gouvernement Britannique; elles sont exposées sous une forme courtoise pour nous, et je reconnais que la France et l'Autriche se refusant à inte venir daus les conditions prévues par le Traité du 15 Avril, 1856, l'Angleterre était naturellement amenée à agir seule et à chercher les moyens de relever son prestige en Asie, affaibli par l'établissement des Russes dans une forteresse aussi importante que Kars. Mais je désire m'en tenir ici aux passages dans lesquels le Ministre Anglais répudie, au nom de son Gouvernement, une politique qui tendrait à prendre matériellement pied, soit en Egypte ou seulement même sur les bords du Canal de Suez, soit sur le continent de l'Asie Occidentale.

L'abandon de tout projet d'occupation de ce genre a été, suivant le Marquis de Salisbury, la conséquence du désir du Gouvernement Anglais de ne pas provoquer les susceptibilités de la France et du sentiment qu'il avait de la légitimité des objections que nous aurious dû opposer à de semblables desseins.

Prenant moi-même, dans mes conversations avec le Principal Secrétaire d'Etat de la Reine, le point de départ qui m'était fourni par sa communication écrite, je lui ai exposé que si toute objection de notre part devait être écartée, il fallait que nous pussions obtenir du Gouvernement Anglais des déclarations explicites de nature à rassurer définitivement la France sur le sort des intérêts de tout ordre attachés pour elle au maintien de l'état actuel des choses en Syrie et en Egypte. Quant à ce qui est des Lieux Saints, nos privilèges traditionnels nous paraissent suffisamment garantis par la clause spéciale introduite à notre demande dans le texte du Traité de Berlin, et à laquelle la Grande Bretagne a souscrit comme les autres Puissances. Mais en Syrie nous exerçons de fait, sur les populations Catholiques du Liban, une influence directrice, dont le Règlement Organique, sanctionné en 1861 par l'Europe, a respecté les bases, et que nous ne pouvons laisser périmer. En Egypte, des intérêts à la fois économiques et moraux d'une valeur plus grande encore réclament notre sollicitude. Sans doute, nous ne pouvons avoir la pensée d'élever des obstacles d'aucun genre au développement naturel des intérêts analogues qu'a, de son côté, l'Angleterre dans ce pays. Nous sommes les premiers à reconnaître combien il est indispensable pour elle de maintenir comme un principe absolu la liberté de ses communications par le Canal de Suez avec ses possessions de l'Inde. Mais en respectant sa position comme grande Puissance Asiatique, nous croyons avoir droit à un respect semblable pour la nôtre comme grande Puissance Méditerranéenne. Nous désirons donc être assurés que dans l'avenir, comme dans le présent, nos deux Gouvernements marcheront d'accord pour conserver intacte, par une action amicale fondée sur une juste réciprocité d'égards l'un envers l'autre, la sphère de