précieux qu'elle nous apporte; il fuffit de comparer notre état avec celui de nos peres. Dans l'ancienne Loi, Dieu ne parloit que par fes Prophètes, fes Serviteurs; dans la nouvelle il nous parle par fon propre Fils, ce Fils qui lui eft égal en grandeur, en Majefté en puiffance, qu'il a établi héritier de tous fes biens, par lequel il a créé tou– tes chofes ce Fils, la fplendeur de fa gloire, l'image de sa substance, qui foutient tout par la vertu de fa parole, & qui, après avoir purifié l'homme de fes fouillures, doit remonter au Ciel & fe placer à la droite de fon pere: ce Fils, dont les Anges eux-mêmes ne font que les Miniftres, qui voit tout paffer devant lui, & qui demeure feul immuable & éternel. Peuples heureux que nous fommes! c'est donc à nous qu'il étoit réfervé de voir le Sauveur du Monde fans nuage & fans obfcurité : d'adorer dans fon berceau ce Dieu promis à Abraham, & défiré par les Juftes de tous les tems. Ne rendons pas inutile un fi grand avantage, qui fe tourneroit contre nous, s'il ne devenoit pas

Au Graduel.

Le Seigneur s'eft reffouvenu de fa miféricorde & de fa vérité. Les extrê inités de la Terre ont vû le falut envoyé de Dieu. Le Seigneur a fait connoître fa juftice à tous les Peuples: il jugera les Nations dans l'équité.

A la Profe.

RENDONS au Pere des Miféricordes, de très - humbles actions de graces, d'avoir enfin exaucé nos vœux Et adorons humblement dans le Fils de Marie, le Fils de l'Eternel, que fon amour pour nous fait naître dans le tems, pour nous empêcher de mourir dans l'éternité. Ne craignons rien, approchons fans crainte de l'étable. Des Gardes n'en défendent pas l'entrée, comme dans les Palais des Rois. Joignons-nous aux Bergers fidéles à la voix de l'Ange, & entourons avec eux le berceau de Jéfus Chrift naiffant. Sous les traits & la foibleffe d'un Enfant, reconnoiffons cette lumière qui luit de toute éternité, qui exiftoit avant le Soleil; cette fouveraine puiffance égale en tout,

celle du Pere; cette grandeur à qui tout céde, devant qui tout s'anéantit. Que l'excès de notre admiration & de notre reconnoiffance nous faffe écrier: quoi Seigneur, vous vous abbaiffez jufqu'à moi, vous qui êtes fi fort au-deffus de moi! votre amour pour une foible Créature, vous fait defcendre du Ciel en Terre, pour l'élever de la Terre au Ciel. Pour rendre les infirmes fains & robuftes, vous devenez infirme vousmême ; vous devenez Enfant, pour nous rendre des hommes forts. Quel excès d'amour qu'un Dieu feul pouvoit porter à ce point! que tous les hommes ensemble ne fauroient affez admirer! c'eft nous qui fommes les coupables, & c'eft Jéfus qui eft puni. C'est nous qui avons violé la Loi éternelle

& c'eft lui qui veut bien s'y foumettre. Quel modele de Juftice! une vile étable fert de Palais à celui qui a fon trône au plus haut des Cieux : celui qui donne les Empires, prend la forme d'un vil efclave: Quel exemple d'humilité! Etoit-ce à vous à vous confondre avec des Pécheurs, à fouffrir pour le péché que vous ne connoiffiez pas ? Vous devenez foible comme moi, infirme comme moi; puis-je trop re

connoître un bienfait fi incompréhenfible? Puis-je en quelque chofe payer un don fi précieux, que celui de vousmême! Oui, je le puis, en vous aimant, en n'aimant rien plus que vous. Avant que votre amour pour moi, vous rendît femblable à moi, mon cœur connoiffoit à peine d'autre fentiment que la crainte l'idée d'un Dieu vengeur, ; toujours armé de la foudre, remplif foit mon ame d'épouvante & d'effroi: mais vous m'avez appris à aimer, en vous rendant fi aimable à mes yeux; en défirant fi fert vous-même, que je vous aime. Je fens que déformais je n'aimerai que vous; je ferai tout pour être aimé de vous : & que fi je vous demande quelque chofe, ce fera de donner au feu de mon amour, une activité toujours nouvelle, & de ne pas permettre qu'il s'éteigne jamais dans fon cœur.

Evangile felon Saint Jean, Ch. 1.

V. I.

Au commencement étoit le Verbe, & le Verbe étoit en Dieu, & le Verbe étoit Dieu. Toutes chofes ont été faites par lui, & rien de ce qui a été fait, n'a été fait fans lui: Dans lui étoit la vie, & la vie étoit la lu

mière des hommes ; & la lumière luit dans les ténèbres, & les ténébres ne l'ont point conprife. Il y eut un homme envoyé de Dieu, qui s'appelloit Jean. Il vint pour fervir de témoin, pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous cruffent par lui: Il n'étoit pas la lumière; mais il vint pour rendre témoignage à celui qui étoit la lumière. Celui-là étoit la vraie lumière qui illumine tout homme venant en ce Monde. Il étoit dans le Monde, & le Monde a été fait par lui, & le Monde ne l'a point connu. Il est venu chez foi, & les fiens ne l'ont point reçu ; mais il a donné à tous ceux qui l'ont reçu, le pouvoir d'être faits Enfans de Dieu, à ceux qui croyent en fon nom, qui ne font point nés du fang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu même. Et le Verbe a été fait chair, & il a habité parmi nous, & nous avons vû fa gloire, fa gloire, dis-je, comme du Fils unique du Pere, étant pleine de grace & de vérité.

A l'Evangile.

POUR ne point répéter ce que nous avons déjà expliqué plus haut, en parlant du commencement de l'Evangile de Saint Jean, attachonsnous ici à confidérer le principe de l'Incarnation du Verbe. La Charité de Dieu a paru en ce qu'il a envoyé fon Fils unique dans le Monde, afin que