Yorktown: Yorktown: UNITED STATES DEPARTMENT OF STATE October 19, 1981 DOC S1.2:48/4 Yorktown: Tournant de l'indépendance Le dernier épisode de la révolution américaine s'est ouvert sur la reddition à Yorktown en Virginie, le 19 octobre 1781, de l'armée britannique dirigée par Lord Cornwallis aux forces alliées américaines et françaises placées sous le commandement de George Washington. Yorktown suivait la défaite infligée le 5 septembre par l'Amiral de Grasse à la flotte britannique commandée par l'Amiral Graves. Le coeur du conflit s'est ensuite déplacé du champ de bataille vers les négociations de paix menées à Paris. De prime abord, ces batailles n'étaient pas concluantes. La Grande-Bretagne avait perdu une armée à Yorktown mais avait les moyens de la remplacer. Les forces britanniques restèrent retranchées à New York, Charleston et ailleurs le long de la côte atlantique, tandis que les forces navales britanniques rétablissaient leur domination sur l'Atlantique et marquaient la défaite de l'Amiral de Grasse dans les Caraïbes en avril 1782. Yorktown n'en fut pas moins la dernière véritable bataille de la guerre, la victoire décisive qui, s'ajoutant aux facteurs nationaux et politiques, devait dissuader les autorités britanniques de poursuivre le combat. Yorktown démontra la capacité et la détermination de la jeune nation américaine et de son allié français à rester sur le champ de bataille jusqu'à la conquête de l'indépendance. La bataille de Yorktown modifia le climat de l'opinion en Amérique et en Europe, et ouvrit la voie de la paix. La bataille de Yorktown, généralement considérée comme un tournant dans la révolution américaine, mettait un terme aux sombres perspectives entrevues jusqu'alors et établissait les bases des remarquables manoeuvres diplomatiques des délégués américains en Europe -Benjamin Franklin, John Adams et John Jay. L'aboutissement de leurs efforts et la conséquence ultime de la bataille de Yorktown furent le traité de paix de 1783 qui confirmait l'indépendance américaine. |