PREFACE NULLE profession n'exige, autant que celle du comé - dien, le concours de tous les dons que l'homme peut recevoir en naissant ou acquérir par l'étude. En vain même la nature lui donnera les ressources de l'esprit, si elle n'y joint ce qui les fait valoir, les qualités physiques. Traducteur, oui, mais créateur aussi, et créant parfois on l'a vu longtems où il n'y a presque rien. Quelle que soit la vitalité de l'œuvre qu'il interprête, son génie l'accroît et souvent la transforme. Mais outre les moyens matériels d'expression - beauté régulière ou accidentée, voix, taille, mobilité des traits, mémoire il lui faut encore la sensibilité, qui frappe vivement, l'intelligence, qui découvre les rapports esthétiques, et une éducation supérieure pour leur faire un milieu. Rien n'est inutile à l'acteur. C'étoit l'avis de Lekain et de Clairon, qui firent de l'anatomie pour étudier la mécanique des passions. C'étoit celui de Talma son secrétaire lui donnoit le résumé de tous les ouvrages scientifiques, littéraires ou historiques qui lui tomboient sous la main. Le grand tragédien étudioit jusqu'aux évanouissemens réguliers qu'il eut dans un tems, afin d'apprendre à mieux mourir sur le théâtre, Une belle parole de lui, qui est inédite : pendant une maladie qui avoit flétri son visage, il disoit à un visiteur: «< N'est-ce pas que ces babines feront bien pour I |