déférence entieres, & dans lequel nos Hiftoriens ont puifé cette Fable. Son autorité ne peut fe foutenir un feul inftant; il n'y a pas un mot, qui ne foit une bévûë à l'endroit de fon Hiftoire où il a gliffé ce trait: reprenons ce paffage mot à mot, & montrons-en toutes les fautes, afin qu'il n'abuse plus les Hiftoriens, qui écriront dans la fuite.

« Le Roy Louis VIII. fe retira, dit-il, » dans l'Abbaye de Montpenfier: ad quandam Abbatiam Muntpenfier appellatam fe contulit.

Premiere erreur il n'y eût jamais d'Abbaye dans Montpenfier.

Henry, Comte de Champagne

» vint l'y trouver; Ubi venit ad eum Henricus Comes Campanienfis.

Seconde erreur, le Comte de Champagne, qui étoit avec Louis VIII. au Siége d'Avignon, fe nommoit Thibaut & non pas Henry.

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« Le bruit court, fama refert, que le » Comte prit le congé, que le Roy ne vouloit point lui donner, & qu'il fe » retira après lui avoir fait prendre un breuvage empoisonné, pour l'amour

» de la Reine, qu'il aimoit charnelle» ment & illicitement, quam carnaliter & illicite adamavit.

Tout Ecrivain rougiroit de rendre en notre langue, ce que ce Moine paffioné a ajoûté, quelques pages après, où il dit fans aucune pudeur: « Que Thibaut » n'étoit pas le feul, qui partageât les » faveurs de la Reine, qu'on disoit aussi, » qu'elle les prodiguoit au Legat Ro» main. Hæc Domina, ut dicebatur, tam dieti Comitis, quam Legati Romani femine polluta metas tranfgreffa fuerat pudicitiæ.

Quel amas d'ordures & de crimes, un Historien peut-il fans frémir les écrire, lorsqu'il n'en a pas des preuves convaincantes! Hé! quelles preuves celuici donne-t-il? Un oui-dire obfcur, dont il est peut-être l'inventeur: je veux, qu'il ne le foit pas. Un bruit populaire fouvent faux dans fa fource, toujours caché dans fon cours, fuffit-il pour débiter, & pour faire croire de pareilles infamies? L'Hiftoire eft-elle donc femblable à la Satire, doit-elle lancer dans les ténébres fes traits les plus envenimés?

Etes-vous d'humeur, Monfieur, d'accepter pour garant d'une pareille noirceur, un prétendu oui-dire, fur le fondement duquel votre Hiftorien verse à pleine coupe, le poison d'une calomnie, dont l'impreffion rejaillit fur la perfonne de la Reine? Car en ajoûtant foi à l'amour, dont Thibaut, jeune Chevalier riche & magnifique, brûloit pour elle; en croyant que cet amour en a fait un Empoisonneur, un Parricide; Blanche n'eft plus cette Reine, refpectée dans l'Hiftoire par fa piété & par fes vertus; c'est une Frédegonde, une Brunehaut.

A Dieu ne plaife, dites-vous, que ce foit-là votre penfée; la Reine ne participoit point aux crimes de fon Amant,' elle ne faifoit pas la moindre attention à fa folie? On pourroit le croire, fi la prétendue folie de fon Amant n'eût duré que quelques jours; mais fi elle a continué pendant des années entieres, votre fiction n'est plus de mife.

Il vous eft permis d'ignorer ce que c'eft que l'amour, & quelles en font les maximes en voici une certaine.

Quand on eft fans espérance,
On est bientôt fans amour.

Un Amant qui n'eft pas écouté favo rablement, renonce promptement à fa paffion. S'il étoit vrai que Thibaut eût été autant & auffi long-tems amoureux, que le Moine Anglois le fuppofe, il étoit donc aimé, c'eft une conféquence affûrée. Vous feriez fâché qu'on le crût de la Reine; cependant votre crédulité en cet Historien, & en fon ouidire, vous conduit-là. Continuons à le fuivre pas-à-pas dans fes autres bévûes.

Thibaut ayant empoifonné le Roy, par amour pour la Reine, ce crime exécrable fut fans doute, ou récompenfé, ou puni par celle pour qui il avoit été commis? Point du tout, on n'en fit pas la moindre recherche. Le criminel, qui auroit dû fe rendre à la Cour, auprès de l'objet de fa paffion, arriva tranquillement dans fon Comté de Champagne : in propria venit, dit l'Hiftorien anonyme des Geftes de Louis VIII. Il n'y a rien à oppofer à un témoignage fi précis.

Matthieu Paris lui-même a fait une

efpéce de retractation des fauffetés hor ribles qu'il venoit d'avancer. Après avoir fait de Thibaut, comme vous venez de le voir, un amoureux fol & furieux, à qui les plus grands crimes n'ont rien coûté pour plaire, dit-il, à la Reine, il renverfe ces idées dans le récit qu'il fait des fuites, qu'eut la mort du Roy. « La Reine, dit-il, manda les Grands du Royaume, pour faire facrer fon Fils: la plupart des Grands Barons, le Duc » de Bourgogne, le Comte de Cham» pagne, celui de Bar, & prefque tous » les autres refuferent d'y venir,

De l'aveu même de cet Hiftorien, le Comte de Champagne fut convoqué pour le Sacre du Roy.

Il eft vrai, & d'autres monumens nous inftruifent, que peu de jours après que Thibaut fe fut retiré de l'armée, le Roy mourut entouré d'une partie des grands Seigneurs de fon Royaume, aufquels il donna l'ordre de preffer le Couronnement de fon Fils; l'Archevêque de Bourges, celui de Sens, les Evêques de Beauvais, de Noyon, de Chartres; Philippe, Comte de Boulogne; Gautier, Comte de Blois; le Sire de