rencontrés jufqu'alors par rapport à leurs égalités de portions, &, pour ainsi dire, de décoration.

Planche II I.

Vignole, Auteur le plus fuivi, donne

A l'ordre Toscan .

A l'ordre, Dorique

pro

De toutes les proportions présentées jusqu'ici, celles de Vignole font préférables; mais l'égalité de proportion des deux derniers ordres laiffe fubfifter le même obstacle, que dans les proportions affignées par les autres Maîtres.

D'après cette analyfe de proportions, il femble que quelque refpect qu'on ait pour les anciens, il faut avouer que de toutes les variétés qu'ils nous préfentent, il naît une incertitude fur le choix des principes dans les différentes gradations des cinq ordres, qui prouvent qu'elles ont été arbitraires, ce qu'il faudroit éviter.

Potin, Premiere Partie, page 20, en parlant de la variété des fentimens des Auteurs, foit anciens, foit modernes, dans la proportion de chaque ordre, dit, qu'en parlant de leurs caracteres diftinctifs, on ne penferoit pas que ces proportions, qui font la bafe de l'Architecture, ne fussent pas encore fixées, & que les Auteurs

d'abord

b

1

foit anciens, foit modernes

different confidérablement entr'eux fur cet article; il dit auffi, en citant Vignole, page 20, que c'est un de ceux qui ait acquis le plus de réputation, quoiqu'il aye quantité de parties défectueufes.

Que ce qui l'a fait préférer à beaucoup d'autres, c'est feulement la facilité & la clarté qu'il a répandues dans fon Traité, ce qui le met à la portée de tout le monde, tant Ouvriers qu' Artiftes; mais que cette clarté devient nuifible, parce que fes proportions font trop générales, & ne conviennent pas également à tous les ordres; qu'elles deviennent trop délicates dans les ordres mâles, & trop pefantes dans les ordres légers, foit dans la hauteur de leurs entablemens, foit dans la proportion de leurs arcades.

Il dit plus loin: Il a encore dans le détail des profils maigres, qui ont été occafionnés par la divifion de fon module, ayant cherché à éviter tant qu'il a pu, les fractions des parties: d'où l'on ne peut s'empêcher de conclure que s'il eft clair & facile à comprendre par la façon de s'énoncer, il eft en même temps très-défectueux dans plufieurs de fes principes.

Il représente même Traité, page 23, qu'on voit, par les détails dans lesquels il est entré fur la variété des modernes, dans les proportions principales des ordres, qu'elle doit jeter dans l'Architecture une confufion trèsembarraffante pour ceux qui n'y font pas confommés, &

qu'elle laiffe à ceux qui ne font que Praticiens un champ ouvert aux méprifes prefque à chaque pas.

Il fuit de cet examen fur la proportion des ordres, que je me crois fuffifamment autorifé à donner de nouvelles gradations aux cinq ordres d'Architecture, en confervant néanmoins la proportion des ordres Ionique & Corinthien, affignée par Vignole d'après les Grecs, pour applanir les difficultés démontrées, que la variété des précédentes a perpétuées jufqu'à nous, & procurer l'avantage d'employer les ordres dans tous les cas fans obstacle, c'est-à-dire, ifolés, accouplés, ou les uns fur les autres: ce dernier moyen n'eft pas celui que j'adopterois le plus, parce qu'il ne peut s'exécuter fans inconvéniens: car il eft clair que les ordres qui fe furmontent, femblent nuire à l'unité de l'ordonnance des façades ; mais cet usage, peut-être trop accrédité, exige qu'on affure le mieux poffible les rapports des différens ordres élevés les uns fur les autres.

OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES.

Il regne entre toutes les nations, ou, pour mieux dire, entre tous les hommes, une heureufe émulation qui les anime perpétuellement du defir de fe furpaffer les uns les autres ; cette difpofition favorable aux progrès des Arts, leur procure toujours un nouveau degré de perfection; l'observateur judicieux, qui médite fur les opéra

tions du génie de l'inventeur, a, comme celui-ci, fa gloire particuliere; il n'est pas créateur, mais il raisonne ; il n'a pas trouvé ce qui existe, mais il voit ce qui pourroit être mieux; il établit plus de variété dans ce qui étoit uniforme, fans s'écarter de l'effence même de la chofe; il y ajoute de nouveaux ornemens d'un genre dont il n'auroit pas eu l'idée primitive; il fait naître des efpeces différentes auxquelles il donne un caractere particulier. La premiere colonne a été imaginée d'après la fimple nature; un arbre lui a fervi de modele, ainfi qu'à toutes les autres qui ne font que des copies variées ; cependant leurs proportions, leurs décorations & leurs diftributions dans les divers édifices, où elles ont été placées, les ont fait distinguer les unes des autres, comme des ordres différens; auffi les a-t-on confacrées en leur donnant les noms ou de leurs Inventeurs, ou des peuples qui les ont mis en ufage dans la conftruction de leurs temples ou de leurs fomptueux édifices.

Par-tout où l'art de l'Architecture eft cultivé, on connoît cinq ordres d'Architecture, dirigés par les Maîtres de l'art, qui les ont obfervés & recueillis des monumens Grecs & Romains; c'eft, en fuivant toujours les anciens, que les Architectes François ont acquis, dans leur art, la confidération dont ils jouiffent aujourd'hui dans l'Europe; tous nos beaux monumens font conftruits dans le genre des Grecs & des Romains.

Je respecte infiniment nos premiers Maîtres; mais j'ofe croire que leurs découvertes, qui font la base de toutes celles qu'on peut faire après eux, n'impoferont pas la loi de n'en faire aucunes, en examinant scrupuleusement fi l'on peut procurer un plus grand bien, fans s'écarter des principes fondamentaux : quant à moi, le zele qui m'anime ne met point de bornes au defir que j'ai de mériter le fuffrage de mes contemporains, & accélérer l'inftruction de mes Eleves. Si mes veilles employées aux découvertes des principes de l'art, affurées d'une maniere invariable, peuvent déterminer la proportion & la décoration des cinq ordres d'Architecture, ce qui me paroît effentiel; j'aurai conftaté, nonfeulement cette partie de l'art fi intéreffante, mais encore la proportion générale des édifices qui doit émaner de celle des ordres : ce qui fait dire à M. Blondel, dans son Cours d'Architecture, que, dans prefque toutes les occafions qu'on a de bâtir, on peut employer feuls les ordres Tofcan, Dorique, Ionique, Compofite & Corinthien ; qu'on peut auffi, mais rarement, en employer plufieurs enfemble, élevés les uns fur les autres; qu'il eft encore possible, pour plus de fimplicité, de ne retenir de ces ordres que leurs expreffions particulieres; que de ces diverfes manieres de décorer les bâtimens, il résulte qu'on ne peut fe difpenfer, dans chacun d'eux, de faire ufage d'entablemens de portes, de croifees, de balustrades: