le monde, il était devenu vingt fois plus femillant & plus infupportable qu'à l'ordinaire. Comme il fe piquait toujours d'être du meilleur ton, il n'eut qu'un cri après les lunetes fenfibles; mais leur extrême mobilité s'acorda mal avec l'inflabilité du petit perfonage. En vain fon écuyer s'exerça-t-il vingt-quatre heures de fuite; il ne put jamais réuffir à faifir ce foixante-huitieme d'un clin-d'œil qui était néceffaire, pour que la lunete rencontrât le petit nez mignon de Son Alteffe & pût s'y cramponer folidement. Par bonheur le papillotage continuel de fes yeux le préferva du danger de devenir chat-huant; mais le petit colifichet ne fe difait pas moins défespéré, de ne pouvoir donner cette marque de refpect à la Princeffe.

Il n'en fallut pas davantage à la vieille d'atours, pour prouver à Régentine que c'était là l'époux défigné

par l'oracle & choifi par le deftin parce qu'il prenait la Princeffe fans verd, non pour avoir dédaigné d'en porter, mais pour n'avoir pu en porter en dépit de tous les éforts, ce qui, felon elle, faifait une différence capitale dans le fens de l'oracle. Régentine refta interdite & confufe du résultat mefquin de fi pompeux préliminaires. Ceux qui avaient un grand ufage de la cour & du monde, fe confierent que le cœur d'une femme était un abyme inexplicable, & tout le monde remarqua que cela n'avait jamais été dit. Les philofophes feuls trouverent la chofe fimple & dans l'ordre. Ils fe rapelerent le conte: Ce qui plaît aux dames, d'un de leurs confreres, & trouverent bien naturel, qu'en fait de mari, une femme d'efprit donnât la préférence à un colifichet qu'elle gouvernerait à fa fantaisie, fur un homme qui lui en impoferait toujours,

malgré elle & malgré lui-même, par des qualités trop éminentes.

Régentine, perplexe, humiliée de la perspective d'avoir un tel gendre, & fentant trop bien que cette alliance ôterait à fa cour ce grand air qu'elle était fi jaloufe de lui conferver, s'adreffa aux deux Fées protectrices, dans l'efpérance qu'après avoir accâblé fes filles de tant de dons inutiles, elles voudraient bien une feule fois lui être vraiment utiles dans une circonftance effentiele, en guériffant Célefte d'une paffion fi ridicule & fi déplacée; mais ces dames enchantées de trouver avant leur départ encore une occafion de déployer leur éloquence, enfilerent une kyriele de lieux communs, pour lui prouver que les décrets du deftin étaient immuables; qu'il ne convenait point à de faibles mortels de s'y opposer; que ce qui nous paraiffait un malheur était fou

vent la fource d'un grand bonheur, & vice versâ ; qu'il ne fallait pas par conféquent juger fi vite, &c, &c, &c. Prévoyante crut même fe rapeler d'avoir vu un colibri pendant tout fon voyage voltiger devant fon télescope, & l'impatienter, à force de l'empêcher de voir l'avenir. Ce fut pour elle un trait de lumiere, qui lui prouvá clair comme le jour, que le Prince Colibri devait être l'époux de la Princeffe. Cette démonstration victorieuse ne dura pas moins de temps qu'environ le tiers du fameux oracle.

Régentine qui avait tous les courages, excepté celui de fupporter l'ennui monté à un certain degré d'intenfité, fuccomba de nouveau en cette occafion, & refta anéantie. Les Fées, charmées de fa docilité, fe chargerent de tout, donnerent toutes les difpenfes de bans & d'autres formalités, & firent fi bien que le ma

riage de Céleste avec le Prince Colibri fut projeté, arrêté & terminé en moins de vingt-quatre heures, fous la feule réserve, que le Prince se fixerait pour toujours dans les états de Régentine, qui devaient être un jour ceux de Célefte. Colibri en prononça l'engagement folemnel avec une voix trois fois plus flutée qu'à l'ordinaire ; & Phénix incertain fi ce qui fe paffait fous fes yeux était un rêve ou une réalité, mais ne pouvant le méprendre fur la douleur mortele dont il fentit les atteintes, s'éloigna au plus vite d'une cour fi funeste à fon repos, avec le vœu auffi folemnélement prononcé, de ne jamais revoir une beauté fi fatale, & d'aller loin d'elle chercher la mort dans les hazards de la guerre. On dit qu'en ce moment Capricieufe fe trouvant dans fon boudoir de la Chine, fit tant de fauts & de bonds de joie, qu'elle mit pour trois millions de porcelaines en pieces.