LA MER E. A la bonne heure. Mais il y a finge & finge. EMILIE. Ceux que je connais, maman, font tous de la même couleur. LA MER E, Paffe pour la couleur; mais quant à l'efprit, tel finge l'a juste, tel autre l'a faux. EMILIE. Cela s'étend-il jufqu'aux finges? Et que fait le finge qui a l'efprit jufte? LA MERE. Il n'imite que ce qui eft bon, raifonable, fenfé à imiter au lieu que l'autre imite, fans examen, à tort & à travers, toutes les fotifes, toutes les extravagances, toutes les folies qu'il remarque, & qui peuvent quelquefois avoir un air féduisant & à la mode, EMILIE. Je crois que les enfans font bien de ressembler aux finges à l'esprit juste. LA MERE. J'ai connu des enfans qui ne manquaient point de jufteffe, qui voyaient affez bien ce qui était ou mefféant ou déplacé, ou tout-à-fait mal, qui le blâmaient en conféquence fort à propos; & qui le lendemain ou deux jours après, par une inconféquence difficile à expliquer, imitaient précifément ce que je les avais vu défapprouver avec raison. EMILIE. Eft-ce que je les connais auffi, ces enfans? LA MER E. Je vous le demande. EMILI E. Si je les rencontre, je leur dirai qu'il ne faut pas être fi haneton. LA MER E. S'ils ont du jugement, ils vous remercieront de votre bon confeil. EMILIE. Je crois, maman, que de vouloir être à la mode fait bien du tort aux enfans. LA MERE. Je crois, comme vous, que cela les égare en plus d'une occafion. Mais les enfans qui ont un bon efprit, favent résister à cette fantaisie dangereufe. EMILIE. C'est qu'ils en voient le danger, n'eft-ce pas ? LA MERE. Non-feulement le danger, mais la platitude & la mesquinerie. EMILI E. Et vous n'aimez pas la mesquinerie, je fais cela. Je conviens que je les entends plus fouvent que je ne voudrais ; mais je ne les en aime pas davantage. EMILIE. J'en fuis fâchée, maman. Cela s'appelle le bon ton. Demandez plutôt aux dames qui vont en vifite. LA MERE. Le bon ton ne peut être que l'attribut d'un efprit délicat & jufte. EMILI E. Qu'appellez-vous attribut? LA MERE. Ou, fi vous aimez mieux, la pro priété. EMILIE. C'eft-à-dire, ce qui lui eft propre, ou ce qui lui apartient? LA MERE. Ou bien, un des fignes auxquels on le reconaît. Ainfi le bon ton ne peut pas confifter dans une exagération déplacée. EMILIE. 'Ah, vous appellez cela exagérer ? LA MER E. C'est le bon fens qui l'appelle ainfi. Et l'exagération produit précifément le contraire de ce qu'elle fe propose. EMILI E. Comment le contraire? LA MER E. Parce que fon projet eft de fortifier par le poids des paroles ce qu'elle dit; & fon effet eft de l'afaiblir. EMILIE. C'eft-à-dire, que c'est de la dépense perdue. |