EMILI E. Cela eft vrai; c'eft comme cela que je devais dire. LA MER E. Je peux vous avoir dit que les enfans font, comme la cire, fufceptibles de bonnes & de mauvaises impreffions; & voilà pourquoi il eft fi important que les premieres impreffions ne foient pas mauvaises. Mais quand les bonnes font reçues, il faut qu'elles durent & reftent: car fi le dernier venu peut toujours imprimer à la cire ce qu'il veut, elle prendra fucceffivement & indiftin&ement toutes les formes, bonnes ou mauvaises, & par conféquent elle n'en gardera aucune, & ne fera d'aucun prix. Je crois que la bonne cire fe durcit à mesure qu'elle reçoit des impreffions falutaires, & qu'il ne dépend plus de qui le voudrait, de les éfacer. EMILI E. Croyez-vous donc, ma chere maman, que tout foit éfacé chez cette pauvre fille? LA MERE. Je le crois fi peu que, fi je puis revoir fa mere en rêve, je la raffùrerai de mon mieux fur le compte de fon enfant, & j'efpere lui prouver qu'elle s'eft alarinée beaucoup trop vite. EMILIE. Que je vous aurai de l'obligation, ma chere maman ! LA MERE. Je fais bien ce que fa mere me dira. Quoi donc ? LA MER E. Elle me dira d'abord que les femmes qu'elle a à fon fervice font des perfones d'une affection & d'une honêteté éprouvées, & que fi leur fociété ne peut être utile à l'éducation de fa fille pas elle ne redoute pas du moins que leur commerce lui foit nuifible. EMILI E. Oh, elle a bien raison, maman. Enfuite Que, fi elle s'eft alarınée, ce n'est pas tant à caufe du changement de ton de fa fille, ou de fes fujets de conversation, que de la perte de plufieurs bonnes habitudes qu'elle lui connaiffait, & qu'elle n'a plus retrouvées que pour le moins fort afaiblies. EMILI E. Quelles habitudes, ma chere maman? LA MER E. Par exemple, elle prétendait que sa fille s'était convaincue de très-bonne heure de l'importance d'être exacte & toujours prête à la minute, foit pour fes occupations, foit pour fes amusemens. C'était-là une excellente impreffion qu'on avait donnée à cette cire. L'habitude contraire, outre les défagrémens journaliers auxquels elle expofe, peut entraîner les plus grands inconvéniens dans les occafions effentieles. La jeune perfone paraiffait donc avoir contracté, d'après fa propre conviction, une exactitude à toute épreuve, & fa mere la comptait déja au nombre de fes qualités & des impreffions inéfaçables. Eh bien, elle a cru s'apercevoir, dans la derniere partie de mon rêve, que cette qualité s'était éclipfée, que cette bonne habitude ne fubfiftait plus. D'où peut venir, me demandait-elle avec inquiétude, ce changement ? Pourquoi a-t-elle toujours autre chofe à faire, quand elle doit commencer celle qu'on lui propofe? Pourquoi lui faut-il un quart-d'heure, avant de s'y déterminer? Comment arive-t-il que fes occupations les plus habitueles lui paraiffent toujours inatendues, & qu'elle ne foit jamais prête au moment convenable, elle qui était l'exactitude même ? Concevez-vous, continuaitelle, une cause à cette espece de diftraction vague qui la fait ou lambiner ou bien agir avec précipitation, tandis qu'avant cette époque elle était toujours également éloignée de ces deux excès? EMILIE. ma Ne regardez-vous pas cela chere maman, comme une fuite de cet ahuriffement où elle est tombée pendant ce milieu fatal que vous n'avez pas rêvé? LA MER E. Je le croirai bien volontiers, furtout fi cet ahuriffement & fes fuites difparaiffent avec leur cause. |