LA MERE. Qui peut-être n'aurait pas bien fidélement rendu la figure de cette femme respectable; mais qui aurait parfaitement bien exprimé le caractere de noblesse, de générofité & de bienfaifance, qu'on remarque dans toutes les actions. EMILIE. Elle reffemble donc à Madame la Maréchale? LA MER E. On peut dire, fans bleffer la vérité, que ces vertus font héréditaires dans cette maison ; & c'eft lorfqu'on voit cette élévation de fentimens fe perpétuer de génération en génération, qu'on eft tenté de ne pas regarder le préjugé de la naiffance comme tout-à-fait chimérique. EMILIE. Mais, maman, la naiffance ne dé pend pas de nous ? Tome II. Р LA MERE. Voilà pourquoi le pere Noël n'eff refté que l'homme de poids, l'homme de confeil & de confidération, le premier homme, en un mot, de fon village. Si le fort l'eût fait naître coufin ou frere de Madame la Ducheffe d'***, il eût été fans doute l'exemple & le modele de la cour. EMILIE. Le fort n'a donc pas été jufle en vers lui? LA MERE. Pas plus qu'envers ceux qui, dé pourvus de mérite, font condamnés à porter un nom illuftre. EMILI F. Oui, je conçois que cela doit être bien à charge. LA MERE. Et vous concevez auffi qu'une nailfance illuftre n'est pas un mérite, mais un avantage; quand on en est digne, s'entend. EMILI E. Vous m'avez cependant dit bien des fois que c'était fotife, de s'enorgueillir de fa naiffance. LA MERE. S'enorgueillir d'un avantage qui n'eft dû qu'au hazard, c'eft fotife; mais fe fouvenir de fa naiffance, & pour ne pas dégénérer de fes aïeux, avoir toujours préfens les grands exemples qu'ils ont laiffés à leur poftérité, c'eft la noble & vertueufe habitude d'un cœur généreux & élevé. EMILIE. Et c'eft une habitude à contracter; n'eft-il pas vrai, ma chere maman? EL AC M ERE. Ph. Vous connaiffez le pouvoir de. l'exemple en général. Plus les exemples font près de nous, plus leur efficacité doit augmenter; jugez de leur force, lorfque nous pouvons les choifir dans notre propre famille! De combien de nobles défirs ne doit-on pas fe fentir embrâfé, quand on peut dire, La lifte de mes ancêtres eft remplie de noms révérés, de noms chers à la patrie; quand on a le bonheur de compter parmi eux des héros & des modeles ! EMILIE. Ah, ma chere maman, je penserai à cela toute la journée, & peut-être encore toute la nuit. LA MERE. Et n'oubliez pas que j'ai quelquefois oui dire aux perfones dignes d'un nom illuftre, Tels font les devoirs, mais jamais, Tels font les droits de mon rang ou de ma naisfance. EMILIE, C'est qu'on ne leur conteste peut'être rien. Eh bien, c'est une raison pour tâcher de fe mettre du nombre de ceux auxquels on ne conteste rien. EMILIE. Et quand on n'a point de liste, maman? LA MERE. On jouit d'un autre avantage précieux; celui d'illuftrer par fes talens & fes vertus, un nom obfcur & de l'agréger à la lifte des noms chers à la patrie. L'ufage affigne à l'homme de qualité & de naiffance un ràng diftingué dans la fociété; mais la confidération publique éleve au deffus, celui qui doit tout à lui-même & rien à ses aïeux; elle l'éleve fur-tout au deffus de cette foule fans ame & fans mérite, pour qui un nom illustre n'est qu'un fardeau, qu'un fujet de reproche. |