LA MER E.

Nous le demanderons à Madame la Maréchale qui eft obligée d'y vivre. Peut-être eft-il changé à son avantage. Il y a fi long-temps que je l'ai quité, que je pourais lui faire tort, fans le vouloir.

EMILIE.

Sans chercher à lui faire tort, je m'en tiens à la fête de Madame la

Maréchale.

LA

*

MERE.

que,

Nous fommes sûres du moins malgré la diverfité des couleurs & des conditions, tous ceux qui ont été de la fête, fe font quités contens les uns des autres, & charmés d'avoir paffé leur journée ensemble.

EMILIE.

Excepté peut-être qu'on s'eft féparé un peu trop tôt.

LA MER E.

Les médecins difent qu'il faut ref

ter fur fon appétit. Cela eft pour le moins auffi falutaire en fait d'amufemens & de plaifirs, qu'en fait d'alimens; il ne faut jamais laiffer ariver le moment de la fatiété.

EMILIE.

C'est donc encore un trait de fageffe de Madame la Maréchale?

LA MERE.

Et qui a vraisemblablement un motif plus refpectable.

EMILI E.

Quel motif donc ?

LA MERE.

De ne pas déranger les heures du fommeil, de ne pas retarder le repos de ceux que le retour du foleil doit trouver rendus au travail. Faire veiller le peuple & fur-tout les gens de la campagne, c'est les inviter à la pareffe & au défordre ; c'est leur ôter le goût & les habi

tudes effentieles de leur état; c'est corrompre leurs moeurs.

EMILI E.

Oh, comme le pere Noël ferait enchanté, maman, de vous entendre! Il en dit toute la journée comme cela.

Auffi y a-t-il toujours à profiter avec lui. Convenez que fon lot n'eft pas le plus mauvais de ce monde.

EMILI E.

Maman, il m'a rapelé vingt fois pendant cette journée les Idylles de M. Geffner. J'avais envie de lui dire; Pere Palémon, vos enfans font bien refpectueux; ils auront la faveur des dieux, quoiqu'ils ne s'appellent ni Mirtile ni Chloé.

LA MER E.

Vous m'y faites penfer; le pere Noël doit avoir beaucoup de parens dans la patrie de M. Geffner,

EMILIE.

Vrai, maman? En Suiffe?

LA MER E.

J'entends des gens de fon état qui lui reffemblent du côté du fens, du caractere & de la probité; c'eft être aparenté par bien des côtés honorables, comine vous voyez.

EMILI E.

Auffi Madame la Maréchale, quand il a voulu faire des cérémonies, lui a dit: Pere Noël, malgré la distance des rangs & l'inégalité des conditions, il y a une ligne où tous les états doivent fe confondre, elle égalise tout le monde : l'honeur & la probité donnent feuls le droit de s'y placer, & Lous les honêtes gens doivent s'y trouver, les uns à côté des autres, fans diftinction.

LA MERE.

Et qu'a-t-il répondu à cela?

EMILIE.

Il a dit: Madame la Maréchale, fi cette ligne nous met tous également fous la main de dieu, elle fe rompt & laiffe une grande diftance entre le pere reconaiffant & la généreuse bienfaitrice de fes enfans. Puis il s'eft retourné vers Babet, l'a prife par la main, & lui a dit : Ma fille, quand j'aurai acompli la volonté qui eft écrite dans le ciel fur nous tous, ce fera ton afaire & celle de ton mari. Chaque fois que tu auras le bonheur de voir Madame la Maréchale, je te recommande de lui dire: Mon pere eft mort en béniffant celle que mes enfans béniront de génération en génération.

LA MER E.

C'était bien le moment de l'appeller pere Palémon.

EMILIE.

La pauvre Babet s'est mise à fon