Capricieuse, qui vivait la plupart da temps, feule & délaiffée, dans un palais écarté, dont toutes les pieces étaient en boudoirs, Ce fut l'architede de ce palais fingulier, qui s'immortalifa le premier par l'invention des boudoirs, pour complaire à fon augufte maîtreffe; & il eft avéré que leur deflination originaire était, qu'on pût s'y ennuyer tout à fon aife.

Les deux Fées, qui fans tant de boudoirs ne laiffaient pas que de s'ennuyer auffi dans leur palais, & d'avoir bien des momens vuides au milieu des grandes afaires qui les abforbaient, eurent une joie bien vive de l'arivée des ambaffadeurs de l'île heureufe, Elles les reçurent, à la vérité, avec une dignité un peu froide & avec un reffentiment d'autant moins invincible que leurs Excellences eurent l'adreffe de gliffer dans la négociation, dès la premiere audience,

que Régentine n'avait différé la cérémonie que pour la rendre plus éclatante, & qu'il ne lui avait pas fallu moins de temps pour s'y préparer. Cette infinuation fit une impreffion profonde, parce qu'elle promettait des fêtes admirables. Il ne s'agiffait plus que de paffer l'éponge fur les frais perdus d'une toilete inutile. On la recommença de grand coeur, mais avec la lenteur convenable, pour fauver les apparences, & dérober au coup d'œil des ambaffadeurs, obfervateurs déliés de leur métier, un empref fement qui n'était que trop véritable.

La toilete achevée, une femme de chambre eut l'imprudence de rapeler à ces dames leur vou. Heureusement il était trop tard de faire des réflexions. Prudente lui lança pour toute réponse un regard furieux, lui ordona de fe démettre de fa charge, fit enharnacher fon beau ferpent tricolor, monta def

fus à califourchon, & prit en croupe Prévoyante, qui, munie de fa lunete à longue vue, avait befoin des épaules de fa four, pour l'ajufter de façon à ne laiffer rien échaper de l'avenir pen dant la route. Rendues en trois clinsd'œil à l'ile heureuse, qui n'était qu'à dix-neuf cens, vingt-trois fades de Jeur réfidence, elles firent tout de fuite leur entrée folemnele in fiocchi par deffus les toits, au milieu des acclamations d'un peuple immenfe de la capitale, qui chantait à grand or, cheftre le choeur de Piccini;

Allops, allons, accourez tous: Ces dames vont defcendre. L'ambaffadeur officier n'eut pas fi beau, jeu auprès de Capricieuse. Elle avait à la vérité fait vou de fe rendre à l'ile heureufe; mais c'était précifément une raifon pour n'en rien faire, Et puis, elle voulait y tomber comme une bombe, fans être priée; avoir l'air

de n'y venir qu'en paffant, & furtout y étaler un dédain des plus ma gnifiques. Ce n'était pas non plus fon compte de s'y trouver en fociété avec les deux bégueules fes voifines; c'eft ainfi qu'elle avait coutume d'appeller des coufines qu'elle ne pouvaitfoufrir. Ainfi l'arivée de cet ambal fadeur la contraria horriblement & de toute maniere.

Sans perdre une minute, elle fixa Ja premiere audience pour le lende· main à cinq heures précises du matin. Si l'ambaffadeur dut être flaté de cet empreffement extraordinaire, il aurait défiré d'avoir au moins un jour, pour fe refaire des fatigues d'un voyage trèspénible, & fe préparer convenablement à une cérémonie fi augufte; mais tout fut preffé de façon que cette entrée des vint célebre dans l'hiftoire, fous le nom de la Marche des déterrés, parce que tout le cortege en avait l'air & le

jeu, & l'étalage de la magnificence rendit l'ensemble encore plus ridi cule.

Defcendu au pied du grand efcalier du palais, l'ambaffadeur fut conduit dans le boudoir des nains de la cour, où il eut tout le temps de reprendre les efprits & de reffaffer tout le plan de fa négociation: car la Fée le fit atendre cinq morteles heures. Le Grand-Maître des cérémonies, malgré fes longs fervices & fa grande expé rience, n'avait jamais rien vu de pareil ; il fumait & n'ofait lever les yeux fur fon Excellence. L'ambaf fadeur, ne voulant pas avilir fon caracere par l'impatience d'un foldat fe promenait d'un air fort dégagé en long & en large, dans une piece qui n'avait pas fix pieds fur quatre, & fe mit à fifter tous les airs d'opéracomique qu'il favait; mais il fallut en recommencer plufieurs, ce qui le