peut; on ne va pas aux Tuileries pour entendre faire fon portrait. Et puis, comme difait Madame de Verteuil hier, à propos de je ne fais quoi, toutes les vérités ne font pas bonnes à dire.

LA MERE.

Celle-ci eft donc bien fâcheufe?

EMILI E.

Mais pas mal, ce me femble. N'efce pas vilain d'être noire?

Etre blanche, est un agrément fans doute; être noire, c'est fans difficulté manquer de cet agrément; mais voilà

tout.

EMILI E.

J'avais bien befoin de la rencontre de ces dames, pour favoir que j'étais noire comme une taupe!

LA MERE.

Ont-elles pouffé le parallele auffi

loin que cela?

EMILIE.

Non, maman; mais je me suis vu taupe tout de fuite.

LA MERE.

C'eft qu'apparemment vous aimez les couleurs décidées; vous n'êtes pas pour les nuances intermédiaires.

EMILIE.

En vérité, maman, je crois que je n'étais pas fi noire ni fi laide l'année paffée.

LA MERE.

Je le crois auffi. C'est que vous avez été beaucoup au foleil & au grand air; vous êtes fort hâlée. A votre place j'aurais arrêté ces dames, & je leur aurais dit Prenez patience, Mefdames. Il n'y a que trois jours que je fuis de retour de la campagne. Je vous donne rendez-vous ici à la même place dans trois ou quatre mois. Quand j'aurai paffé l'hiver en ville, peut-être me trouverez-vous le teint un peu

éclairci & changé en bien. Au reste, fi je ne fuis pas trop blanche, convenez que j'ai un air de fanté qui vaut auffi fon prix.

EMILIE.

Comment, maman, eft-ce que le féjour de la ville éclaircit le teint ? LA MER E.

Cette découverte vous réconciliera peut-être un peu avec Paris.

EMILI E.

Mais c'eft au moins un dédoma

gement.

LA MER E.

Qui vous aidera à atendre la faifon de la campagne avec résignation. EMILI E.

Que je fuis fâchée, maman, de n'avoir pas eu l'efprit de dire cela à ces dames! Je crois qu'elles auraient été un peu fotes, avec toute leur habileté à juger le teint des paffans... Au refte, fi j'en avais eu l'efprit, je

n'en aurais pas eu le courage; ainfi cela revient au même.

LA MERE.

Vous pouviez leur dire mieux & les déconcerter bien davantage.

EMILI E.

Comment donc?

LA MERE.

Sachez, Mefdames, que la blancheur & la beauté font de bien faibles avantages en comparaifon des qualités du coeur & du caractere; qu'on peut avoir tous les agrémens extérieurs, fans être ni aimable, ni estimable, ni heureuse, ni confidérée, ni digne de P'être. Si vous n'êtes pas contentes de mon teint, je tâcherai de mériter votre fuffrage par d'autres moyens plus folides & plus durables, fuppofé que vous daigniez jamais prendre garde à moi autrement qu'en paffant fur la terraffe des Tuileries.

EMILIE.

Ah, maman, la fuperbe harangue! Je donnerais tout l'argent de mon mois pour l'avoir tenue. La belle chofe que d'avoir de l'efprit & à propos ! Je vois d'ici l'étonement de cette dame, fi je l'avais tirée par la robe, pour lui dire cela bien refpectueufement. Elle aurait, je crois, baiffé un peu ces grands yeux noirs qu'elle a fi négligemment jetés fur moi, comme pour me dire: Mademoiselle, foyez blanche, foyez noire, cela ne me fait rien du tout.

LA MER E.

Moi, qui ne fuis pas fi indifférente fur votre compte, j'aurais bien défiré de m'éclaircir fur une petite circonf

tance.

EMILIE,

Quelle circonftance, ma chere ma

man?