été suffisament confultés, le jour de Foracle fut fixé & annoncé à fon detrompe dans toutes les places & tous les carrefours de la ville. Le peuple s'assembla dès fix heures du matin furla grande place devant le palais. A. neuf heures les deux Fées parurent en grandes robes de cérémonie avec leurs. baguetes de fucre candi, fur le grand balcon, fur lequel on avait pratiqué en dehors une eftrade spacieuse, couverte d'un plafond de gaze, & omée: avec toute la richeffe & Félégance poffibles. Elles prirent féance avec beaucoup de majesté fur deux trépieds. fort élévés & artiftement fculptés en. figures cabalistiques; ayant du refte les pieds pendans, fuivant le coftume, parce qu'il ne fallait tenir à la terre que par le trépied, & qu'il n'était permis à aucun tabouret ou marche-pied profane d'approcher du fiege facré de Finfpiration. Le trône de Régentine.

fe trouva placé du côté droit, à une distance convenable, afin de ne pas gêner les gefticulations de ces dames. Les deux jeunes Princeffes étaient affi fes fur des plians devant leur mere, dans l'atitude de victimes qui atendaient leur arrêt. Tous les grands officiers. de l'état entouraient leur Souve→ raine. Le ferpent tricolor planait dans les airs au milieu de la place, & mêlait des fiflemens pleins d'augures aux fanfares de la maifon militaire de Régentine, qui paradait en face du grand balcon, derriere la piece d'eau, dont le jet plus. fort & plus haut que ceux de Saint-Cloud & de Herrnhau fen combinés, fervait de repofoir rafraîchiffant au ferpent tricolor pendant la cérémonie.

Dès que tout le monde eut pris place, un filence univerfel fuccéda au bruit des fanfares & des acclamations du peuple. Alors les deux Fées, après.

s'être mouchées trois fois, & fait réciproquement beaucoup de mines, qui annonçaient les approches de l'inspiration, rendirent l'oracle le plus. pompeux, le plus diffus, le plus obscur, le plus entortillé, le plus infignifiant, le plus long, dont l'hiftoire ait confervé la mémoire. Il dura, fans discontinuer, près de fix heures d'horloge, avec des agitations, des cris, une gefticulation & une véhémence au deffus de tout ce qu'on peut ima giner. Les deux foeurs fe relayaient tour-à-tour, preffées à toute outrance par un flux de paroles, qui rompit tou tes les digues de la patience humaine. A mesure que l'afaibliffement de la voix annonçait Fépuifement total de Pune, des cris perçans de l'autre re levaient le mot expirant de fa foeur, jufqu'à ce que celle-ci, étoufée fous l'abondance des matieres, pût profiter à fon tour de l'épuisement. furvenu à

fa coadjutrice, & s'emparer avec de nouveles forces de l'étoile des Princeffes. Pendant les derniers cinq quartsd'heures, l'inspiration étant montée progreffivement à fon comble, les deux foeurs fe mirent à parler en même temps, avec une telle volubilité, un glapiffement fi extraordinaire & fr foutenu, des contorfions & des gesticulations. fi violentes, que leurs baguetes furent réduites en canelle : une extinction de voix totale, un anéantiffement de forces abfolu terminerent Poracle, au grand regret des Fées qui craignirent n'avoir pas affez fait pour de fi grandes Princeffes, dans une occafion fi éclatante.

Ce jour fut configné comme un des plus calamiteux dans les annales de P'île heureuse. Les accidens qu'il óccafiona furent innombrables. Régentine elle-même, malgré la force de fon caractere & de fon tempérament, per

dit connaisfance deux ou trois fois, & il fallut la faire revenir avec des eaux fpiritueufes. Quoique les Princeffes euffent bien déjeûné, on leur apporta à goûter à tout moment, pour les foutenir, & toute la cour profita de Poccafion pour fe reconforter au delà de fes befoins. Le peuple entaffé & ferré fur la place, confomma en moins de deux heures tout ce qu'on lui avait préparé de rafraîchiffemenspour les neuf jours de fête qui devaient fuivre. Ainfi, fans compter ces frais énormes & imprévus, une cérémonie des plus auguftes, commencée avec tant de décence: & de gravité, dégénéra, par fa longueur inatendue, en une fcene de tumulte des. plus fcandaleufes. Heureusement les Fées, trop poffédées, trop. remplies de leur fujet, ne voyant rien, n'entendant que les arrêts qu'elles proféraient avec tant d'eloquence &