tour il reçut, à bien jufte titre, la courone civique, qu'on remarque encore dans fes armes, pour avoir préfervé les citoyens. Son acaparement fubit fut au refte la véritable caufe, mais peu connue, de la famine qui défola vers ce temps tout le continent: tant il eft difficile de faire un peu de bien d'un côté, fans qu'il n'en arive un de mal de l'autre.

peu

A peine fe trouva-t-on hors de cet embaras, qu'un autre, à la vérité moins alarmant, fe fit fentir. On avait dépensé des millions en équipages, en chevaux, en harnois, en livrées ; c'était à qui fe ruinerait le mieux & avec le plus de goût. Toute cette dépenfe fut à-peu-près perdue, parce que l'affluence du peuple ne permit pas un feul jour d'aller en caroffe. Cependant les Fées qui aimaient ce genre de magnificence, avaient ufé du bout échapé de leurs baguetes, pour

reculer toutes les maifons, & donner à toutes les grandes rues la largeur de Piccadilly de Londres; & Régentine elle-même, au plus fort de l'épidémie qui changea tant de beaux jardins en vilaines rues, n'avait jamais permís qu'on conftruisît de ces gaînes étroites & ferrées, où deux caroffes ne peuvent s'éviter fans fe heurter, & où l'air libre fe trouve intercepté dans fa circulation, par un double rang de maisons à quatre ou cinq étages : malgré cela, le paffage des caroffes devint impraticable, & tout le monde en fut pour les frais. Mais les Fées ayant d'ailleurs commandé le plus beau temps de la nature, l'on en fentit moins le befoin, & les feigneurs étrangers & nationaux fe dédomagerent de cette cruele contradiction, en faifant faire à leurs jockeys les plus fuperbes courfes, à environ dix lieues de la réfidence, c'est-à-dire,à

l'endroit le plus proche poffible pour faire courir ou pour pouvoir rouler en caroffe, fans caufer des accidens à la foule. Les paris furent énormes ; mais la loi ne permettant de parier que des oranges de Malte, ces excès même tournerent, en dernier reffort à l'encouragement de la culture. Les, dames affiftaient très - exactement à ces courses, y étalaient leurs grâces, & avaient encore l'agrément de la promenade à pied, en allant & en revenant. Les deux vieilles s'y rendaient fur leur ferpent, & n'en manquerent pas une,

Il ferait auffi téméraire qu'inutile d'entrer ici dans le détail des fêtes qui fe fuccéderent pendant neuf jours, avec autant de rapidité que de magnificence. Tout le monde connaît la fuperbe description dédiée aux deux Fées, que le poête de la cour en publia, par ordre du Grand- Chambellan, au génie

génie créateur duquel il rend toute la juftice qu'un protégé doit à fon protecteur. Aucun hiftorien ne s'est avifé de luter contre un ouvrage fi juftement & fi univerfélement admiré, foit pour la richeffe du fond j foit pour l'élégance, la variété & l'agrément des formes. Il nous fuffira de remarquer que tout ce qui refte de fouvenir de fêtes fuperbes & brillantes, fut entiérement éfacé par les fêtes de l'île heureuse. Cavalcades & tournois en champ clos, illuminations, bals parés, bals mafqués, opera feria, opera buffa, comédies, fpectacles de toute efpece ne laifferent pas un moment de vuide ni le temps de refpirer. Les feux d'artifice furpafferent tout ce qu'on peut imaginer en ce genre. On avait eu, par un artificier Ruffe, le fecret de ces admirables feux de la Chine, couleur d'orange, de blanc, d'argent mat; mais le feu verd furTome II. E

tout, en tempérant par ses reflets l'éclat du teint de Célefte, & faifant une allufion fi naturele & fi heureuse aux lunetes vertes, eut un fuccès incroyable.

Le peuple fut de toutes ces fêtes, & fes amusemens particuliers ne furent pas négligés. On avait fait venir la troupe du Petit Diable, le prodige de fon fiecle, fecondé par le fieur Placide & le fieur Dupuis, deux autres prodiges. Tout ce qu'il y avait à la cour de plus diflingué fuivit avec fureur ce fpectacle deftiné au peuple, & le fieur Petit Diable attira deux fois par jour toutes les lunetes vertes préférablement à Célefte. Jeanot, le grand Jeanot, s'était auffi présenté pour donner à ces fêtes un luftre immortel; mais quoique tous les journaux ne fuffent remplis que de fes fuccès merveilleux dans une capitale voifine, quoiqu'il fût devenu en