tres confirmatives de fon élection, lefquelles ne lui étoient accordées que moyennant une groffe fomme d'argent payée comptant, fans préjudice d'une autre qu'il devoit payer au Roi chaque année, mais dont il fçavoit fe dédommager, en exigeant de chaque Prêtre la valeur d'un florin par an, & de fix gros d'argent pour leur adminiftrer les Sa cremens. Pour ce qui eft de l'élection du Patriarche de la petite Arménie, elle fe faifoit en cette maniere, ajoûte ladite Information.. Les Evêques affemblés par l'ordre du Roi de Perfe lui préfentoient trois fujets. Le Roi en choififfoit un & lui mettoit un anneau au doigt, qui coûtoit bien cher au Patriarche choifi par le Roi. L'information que je viens de citer, ditdit que le Patriarche qui étoit alors en place, l'avoit achetée du Roi cinquante mille gros d'argent, & lui en payoit vingt mille tous les ans ; mais qu'il trouvoit un grand dédommagement dans la fainte Relique de faint Grégoire, dont il étoit le maître; car il l'impofoit fur la tête des Evêques qu'il confacroit, & foutenoit habilement que cette impofition étoit fi effentielle à la validité de fa confécration qu'il ne reconnoiffoit pour Evêques, que ceux qui avoient reçu de fa main cette impofition; ce qui lui attiroit autant de confécrations d'Evêques à faire : que les autres Patriarches, qui ne pouvoient faire la même cérémonie en avoient peu. Il eft à préfumer que le Patriarche Zacharie, qui enleva fecrettement d'Echmiadzin la Relique de faint Grégoire, pour la transporter à Aghtamar, s'en fervit avec le même avantage auffibien que Sergius II. fon fucceffeur. Mais Sergius étant mort, Jean IX. reporta la fainte Relique à Echmiadzin, l'an 1476. & y tint le Siége avec Sergius III. fon concurrent. Tout le fiécle fuivant vit tout à la fois deux & trois Patriarches qui occupoient la Chaire Patriarchale, avec tous les inconvéniens qui ne manquent jamais d'arriver dans le Gouvernement de plufieurs maîtres, mais au profit des Rois de Perfe qui leur vendoient bien cher leur protection. En 1593. David & Melchifédech, qui exerçoient ensemble le Patriarchat, ne pouvant plus payer au Roi de Perfe leur tribut ordinaire, appellerent à leur fecours l'Evêque d'Hamit, ou Diarbékir, nommé Sérapion, & lui donnerent une troifiéme place fur leur Siége Patriarchal. Cet Evêque, qui étoit orthodoxe & bien intentionné, l'accepta dans l'efpérance de fervir l'Eglife Catholique; & comme il étoit noble & riche, il paya les dettes du Patriarchat: mais les Schismatiques, qui le virent malgré eux fur le siége, le rendirent fufpect à Cha Abas, Roi de Perfe. Il en fut fi perfécuté, qu'il fut obligé de s'enfuir à Tigranocerta, où il mourut en 1606. Après la mort, David & Melchifedech fe difputant le Patriarchat d'Echmiadzin, Cha Abas, pour les mettre d'accord, & faire en même tems le profit de fa ville capitale d'Ispaham, en y attirant de toutes parts les Arméniens, très dévots à faint Grégoire l'Illuminateur, fit apporter en fa ville la relique de la main de ce grand Saint, & donna de plein droit le Patriarchat à Melchifédech, qui s'engagea à lui payer un tribut chaque année de 2000. écus; mais ce Patriarche ayant promis plus qu'il ne pouvoit tenir, s'enfuit à Conftantinople, & laiffa le Patriarchat à fon neveu Ifaac V. David, qui avoit été le compétiteur de fon oncle Melchifedech, ayant appris fa fuite, vint au plûtôt à Ifpaham, pour y difputer à Ifaac la place qu'il prétendoit devoir lui appartenir. Mais pendant qu'ils fe débattoient ensemble de la dignité Patriarchale, Cha Abas, Roi de Perfe, fit venir à Ifpaham un Vertabiet, nommé Moyfe, qui apprit à fes Officiers l'art de blanchir la cire. Ce fervice lui mérita les bonnes graces de Cha Abas, & celles de Cha Séfo, fon fils & fon fucceffeur; en forte qu'Ifaac, |