rendre fouvent leurs devoirs au Patriarche. Le mauvais air de cette Ville, & fur-tout pour les Etrangers, ne fut pas capable de les détourner de ce deffein. Ils l'appréhendoient beaucoup moins que les obftacles prefque invincibles, qu'ils auroient à furmonter pour parvenir à leur fin : car il falloit d'abord avoir des Lettres Patentes du Roi de Perfe, pour s'établir dans cette Ville, & ils n'avoient ni crédit, ni patron à fa Cour: de plus, il falloit n'y pas trouver d'oppofition de la part du Patriarche & des Vertabiets, & leur oppofition étoit certaine. Nonobftant toutes ces difficultés, nos Miffionnaires fe confiant en la puiffante protection de Dieu, mirent la main à l'œuvre. Ils chercherent d'abord accès auprès de Sa Majefté Perfienne; mais les entrées

chez ce Prince leur furent longtems fermées. La Providence enfin leur ouvrit un chemin pour parvenir à fon Thrône. En voici l'occafion. La Province de Nachiran, qui eft une des principales Provinces de la grande Arménie, renferme plufieurs Villages Catholiques, dont les ha-bitans doivent aux Peres de faint Dominique, non-feulement leur converfion à la Foi de JefusChrift, mais encore leur fervente piété, que l'efpace de quatre cens ans n'a pû interrompre ni diminuer. Ces fidéles Arméniens fe fentant de jour en jour, & plus que jamais accablés du poids. des mauvais traitemens qu'ils. recevoient de leurs ennemis, ou plûtôt des ennemis de la Religion, crurent pouvoir trouver un reméde à leurs maux dans la protection de Louis le Grand

Ils entendoient fouvent dire que fon zéle le portoit à étendre la Religion Catholique jusques dans les Pays les moins connus & les plus reculés. Ils n'ignoroient pas d'ailleurs la haute eftime que le Roi de Perfe avoit conçue pour ce grand Monarque, dont la Renommée publioit par tout tant de merveilles. Ces confidérations leur firent prendre la réfolution de s'y adreffer, & voici l'occasion qu'ils en eurent.

Meffire François Piquet, Evêque de Cefaropole, fut alors nommé par le Saint Siége à l'Evêché de Babylone, avec la qualité de Vicaire Apoftolique. Louis XIV. le choifit en même tems pour être Conful de la Nation Françoife en Perfe. L'opinion que l'on avoit de la fainteté de ce Prélat, jointe à fes autres titres d'honneur & de dignité,

qui lui attiroient le respect & la vénération de tout le Pays, furent autant de motifs qui déterminerent les Catholiques de Nachiran à recourir à ce faint Evêque, pour faire porter leurs trèshumbles Requêtes au Thrône du Roi de France : Dieu bénit leurs intentions. Le Prélat fut fi touché de la mifère extrême où la dureté & l'avarice des Infidéles les avoient réduits qu'il en écrivit au feu Pere de la Chaise, pour l'engager d'être auprès du Roi, l'avocat & le protecteur de ces fidéles & fervens Chrétiens.

Le Pere de la Chaise, qui connoiffoit mieux que perfonne les difpofitions du coeur de ce grand Prince, lui fit le rapport de leur Requête, & de la Lettre de fon Conful. Il n'en fallut pas davantage pour intéreffer le Roi ǎ

leur foulagement. Il prit à l'heure même la réfolution d'écrire une lettre en leur faveur au Sophy, & chargea en même tems un de fes Miniftres d'écrire pour le même fujet au premier Miniftre du Roi de Perfe: il fit plus ; car il voulut joindre des préfens à fa Lettre, & ordonna qu'on préparât ceux qu'on croiroit devoir être les plus agréables à Sa Majefté Perfienne. On fit faire des ouvrages à reffort, tels qu'on n'en avoit point encore vû, nonfeulement en Perfe, mais même en France. Ces ouvrages étoient de grandes montres qui avoient trois pieds de face, ou environ. Ces montres repréfentoient à chaque moment le mouvement ordinaire du Soleil fur fon Zodiaque, & celui de la Lune, leurs Eclipfes, le mouvement des Planétes, & leur conjonction; les