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un meilleur air fur les montagnes. Elles font alors couvertes d'un peuple très-nombreux. Il fe loge fous des tentes, & l'on dit qu'on y en dreffe plus de vingt mille; car non-feulement les Curdes qui n'en font pas éloignés, mais encore d'autres peuples qui viennent du fond de la Chaldée, y conduisent leurs troupeaux pour y confumer les herbages, & y éviter les chaleurs.

pour

Erivan eft, de même qu'Erzerom, le chemin le plus ordinaire des caravannes qui vont de Turquie en Perfe, & de Perfe en Turquie, parce qu'elles y trouvent plus abondamment, & à bon marché les rafraîchiflemens fi agréables aux Voyageurs, & toutes les commodités de la vie.

Cette Province remplit les coffres du Roi de Perfe de groffes fommes d'argent. L'opinion

Commune eft qu'elle vaut au Kan plus de vingt mille tomans, qui valent de notre monnoie environ neuf cens mille livres. L'abaffis fait un peu plus de dix-huit fols fix deniers, & le toman contient cinquante abaffis, c'est-àdire, environ cinquante livres monnoie de France.

A trois lieues d'Erivan, du côté d'Erzerom, eft le célébre Monaftère d'Ichmiadzin ou d'Echmiadzin, qu'on nomme auffi le Monaftère des trois Eglifes, lieu de la réfidence ordinaire du Patriarche d'Arménie. Il eft compofé de quatre grands corps de logis, qui forment une vafte cour plus longue que large, dans laquelle l'Eglife Patriarchale eft bâtie d'une ancienne & folide ftructure de pierres de taille. Cette difpofition des bâtimens, & celle de l'Eglife, eft conforme à

l'Antiquité. Eufébe, qui nous fait la defcription de l'Eglife que S. Paulin fit bâtir à Tyr, la place dans une grande cour environnée de bâtimens, pour loger l'Evêque, le Clergé, & leurs Offi

ciers.

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Echmiadzin dans fon étymomologie, fignifie Defcente du Fils unique; parce que felon une ancienne tradition Jefus-Chrift apparut en ce lieu-là à S. Grégoire l'Illuminateur, Apôtre d'Arménie, à qui l'Eglife eft dédiée. On tient encore pour conftant 'dans le Pays', que Tiridate, premier Roi Chrétien d'Arménie, avoit fon Palais en cet endroit, & qu'il le céda à S. Grégoire ; que Ice Palais étoit au centre d'une grande Ville Capitale du Royaume, & nommée Vagarfciabat, dont néanmoins il ne refte aucun veftige. L'Eglife de ce Monaftère

eft obfcure, mais riche en vafes facrés, & en ornemens. Comme elle eft l'objet principal de la vénération des Arméniens, le peuple naturellement dévot fournit libéralement à fa décoration.

Il y a toujours à Echmiadzin, un bon nombre de Prélats & de Vertabiets, c'eft le nom de leurs Docteurs ou Prédicateurs, qui y vivent comme les Moines, c'eftà-dire, très-frugalement. Les Moines cultivent de grands & beauxjardins, & toutes les terres d'a lentour.

Les deux autres Eglifes de ce Monaftère font hors de fon enclos; l'une eft dédiée à fainte Caïena, & Rautre à fainte Ripfine. La tradition que ces deux faintes étoient nobles Vierges Romaines ; & que pour fe fouftraire: à la cruauté de Dioclétien, elles fe refugierent avec vingt-trois

autres Compagnes en Arménie; où elles ne purent éviter celle de Tiridate, autre perfécuteur des Chrétiens, mais qui fut enfuite Chrétien lui-même, par la miféricorde de Dieu: ainfi cette même miféricorde, toujours attentive à nos véritables intérêts, conduifit à la palme du Martyre ces Vierges, qui paroiffoient la vouloir fuir.

Le Mont Ararat eft trop célébre, pour n'en pas dire un mor. C'eft, dit-on, où l'Arche de Noé s'arrêta, quand les eaux du déluge commencerent à baiffer. Les Arméniens l'ont en grande vénération fi-tôt qu'ils l'apperçoivent, ils fe profternent en terre & la baifent; ils appellent cette montagne Mefefoufat, c'est-à-dire, montagne de l'Arche. On croit, fur l'autorité de Jofeph, & de S. Epiphane, que cette monta

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