du rit Arménien. Les Arméniens établis en Pologne, & unis à l'Eglife Romaine, ont auffi un Archevêché à Léopol.

Le grand Patriarche est élû à la pluralité des voix des Evêques, qui fe trouvent à Echmiadzin. L'acte de fon élection eft envoyé à la Cour de Perfe, pour en avoir l'agrément du Roi. Cet agrément s'achére fous le nom fpécieux d'un préfent pour Sa Majefté & pour fes Miniftres, Mais fi l'ambition & la partialité viennent à partager les fuffrages, & à caufer une double élection, alors le Patriarchat eft mis à l'enchère, & adjugé au plus offrant & dernier enchériffeur. Le Roi n'attend pas toujours que l'élection foit faite, il la prévient quand il veur; & même fans y avoir égard, il nomme pour Patriarche qui il lui plaît.

Le Patriarche ainsi nommé, ou agréé par le Roi, prend poffeffion de fa dignité, dont il est rare qu'il foit dépofé avant fa mort. Lorsqu'il eft une fois monté fur fon Siége, il s'attribue un pouvoir abfolu fur les autres Prélats, Archevêques & Evêques, avec le droit non-feulement de les nommer & de les confacrer, mais mê me de les deftituer.

Ce droit cependant eft bien refferré par le fait, & réduit uniquement à confirmer les élections qui fe font par les Eglifes particulieres ou les nominations qui viennent de la part du Grand Seigneur, ou du Roi de Perfe. Le Patriarche confacre la plupart de ces Prélats à Echmiadzin ; il en confacre même plufieurs autres, fans leur affigner d'Eglife propre, & qui font à peu près comme nos Evêques in partibus. C'eft

pourquoi il a toujours dans fon Monaftère, & auprès de fa perfonne, plufieurs de ces Evêques, & quelques autres, forcés par des perfécutions d'abandonner leurs Siéges.

Les revenus du Patriarche font très-considérables & montent tout au moins à deux cens mille écus, fans que pour être fi riche, il en foit plus magnifique. Car il eft vêtu fimplement, & porte, comme les Moines, une cuculle & un manteau noir; fa nourriture eft frugale, vivant en Communauté, & comme fa Communauté; c'eft-à-dire, qu'il ne mange jamais de viande, qu'on ne lui fert que des légumes, qu'il ne boit point de vin, & qu'on ne lui voit ni train ni équipage. Son grand revenu vient en partie des terres appartenantes à fon Monaftère & en partie des contributions de

tout fon peuple: mais ce revenu eft prefque tout confumé à acheter de la protection à la Cour, à entretenir le Monaftère, à réparer & à orner des Eglifes, à contribuer aux frais de la Nation, & à payer le tribut pour quantité de pauvres, dont l'indigence feroit une occafion prochaine d'aban- donner le Chriftianifme.

Tous les trois ans le Patriarche bénit le faint Chrême, & députe quelques-uns des Evêques qui font auprès de lui, & fans territoi re, pour le porter aux Prélats qui ont des Diocèfes, & ceux-ci le diftribuent aux Curés. Cette diftribution est très-fructueufe au Patriarche; car chaque Arménien se fait honneur & gloire dans cette occasion, de faire un préfent au Patriarche, felon l'étendue de fes moyens.

Outre un Procureur ou Rece

veur établi en chaque Eglife par le Patriarche, pour recevoir les gratifications qui lui font faites, il met continuellement en campagne, foit des Evêques, foit des Vertabiets, pour lever fes droits, & pour porter fes ordres. Ces courfes ne font jamais ftériles à ceux qui les font, ils font très-bien reçus par-tout, & le préfent ne leur manque jamais.

Chaque Eglife particuliere a fon confeil, compofé des anciens les plus confidérables; ils élifent leur Evêque, & l'élù va fe faire facrer à Echmiadzin.

ou

Ils prétendent avoir droit de le deftituer, s'ils n'en font pas contens, ce qui retient leur Evêque dans la crainte continuelle de fa dépofition de la part du Confeil, ou de l'excommunication de fon Patriarche, laquelle leur eft très-fenfible.