les ordonne dès l'âge de dix ou douze ans ; & après l'Ordination ils demeurent deux ou trois jours à l'Eglife fans en fortir. On les y fait lire, il y jouent, on leur y porte à manger, & ils y couchent: ils ont toujours leur petit Surplis fur le corps, & ils ne le quittent que lorfque les Prêtres les reconduifent chez leurs' parens ; parens; les pa rens & les amis du nouvel Ordonné, ne manquent pas de régaler l'Evêque avec fes Prêtres. L'Evêque ne reçoit que douze fols de chaque Ordonné. LA 'ANCIENNE tradition eft, que les Apôtres ayant partagé entr'eux tout l'univers, pour por ter les lumieres de l'Evangile jufques aux extrémités les plus recu lées & les moins connues, faint Barthelemi & faint Thadée furent envoyés aux Indes, & enfuite en Arménie, pour annoncer le Royaume de Dieu à Abgare, Roi d'Edeffe; & que ce Prince touché de leurs paroles, embraffa la Foi Chrétienne, & la fit embraffer à fes Peuples. C'eft par la même tradition, que nous fçavons qu'Abgare, qui vécut faintement & conftamment dans fa foi, eut pour fucceffeur Ananus fon fils, lequel bien différent de fon pere, fut un Roi impie, & ennemi des Chrétiens. Sanatragus, fils de la foeur d'Abgare, regna après Ananus, & apoftafia. C'est à ce Prince apoftat, & à fon frere Polimius, & à un autre l'on petit Roi de Babylone, que attribue la mort des deux faints Apôtres, faint Barthelemi & faint Thadée. Le dernier ordonna faint Atthée Evêque d'Edeffe, qui fut couronné du Martyre fous Ananus, fils d'Abgare, & qui en alla recevoir la palme dans le Ciel, pendant que faint Thadée fon maître combattoit encore fur terre pour la mériter. Saint Atthée eut pour fucceffeur, Théophile dans la même Eglife; mais depuis Théophile, jufqu'au tems de Conftantin, ou environ, la tradition & l'hiftoire ne font mention d'aucun Roi d'Arménie, qui ait fait profeffion de la Foi chrétienne, & même ne nous font appercevoir aucun veftige du Chriftianifme dans cette Nation. Mais le Seigneur qui fe reffouvient toujours de sa miséricorde, voulut donner un nou vel Apôtre aux Arméniens, & cet Apôtre fut faint Grégoire, furnommé l'Illuminateur. Il étoit, difent les Hiftoriens, iffu de leurs Rois Arfacides. Son Pere nommé Anac, fut un traître ; qui affaffina Chofroës fon Roi & fon parent, dans le tems que les armes à la main il remportoit de continuelles victoires fur Artasiras Roi de Perfe, & qu'il conquéroit l'Affyrie. L'auteur de ce crime énorme, fut à l'inftant jetté du haut d'un pont dans un fleuve très-rapide, où il fut noyé, & fes enfans furent mis à mort. Grégoire, dont nous parlons, fils d'un tel pere, mais destiné de Dieu pour être l'apôtre des Arméniens, fut préfervé du fort de fes freres. Il fe refugia à Céfarée de Cappadoce, où il fut reçû chez une Dame vertueufe, qui prit grand foin de le faire bien inftruire de tous les principes, & des faintes pratiques de la Religion chrétienne. A peine fut-il en état de les enfeigner à fes compatriotes, qu'il commença parmi eux fon Apoftolat. Il annonçoit l'Evangile de Jefus-Chrift, & en particulier & en public. Les Arméniens, charmés d'entendre un de leurs freres, qui les inftruifoit avec tant de science & de zéle, accouroient de toutes parts pour fuivre fes inftructions. Tiridate, fils de Chofroës, qui regnoit alors, fut bien-tôt informé que le fils d'Anac, l'affaffin de fon pere, prêchoit le Christianifme dans fes Etats avec un fuccès furprenant. La haine de ce Prince contre le Chriftianifme, & fon vif reffentiment du meurtre du Roi fon pere, l'irriterent à l'excès contre Grégoire. Il le fit |