'dance fur les travaux continuels & infatigables de fon ferviteur qu'il eut la confolation pendant fon Gouvernement de facrer 430. bons Evêques, de bâtir plusieurs Eglifes, d'ordonner de vertueux Prêtres pour les deffervir, de détruire le culte des Idoles, d'élever la Croix de Jefus Chrift fur leurs débris, & de voir avant fa mort, fa chère patrie foumife à la Loi du Meffie. Lorsqu'il fe vit avancé en âge, & qu'il fentit approcher la fin de fa vie, il ordonna fon petit-fils Grégoire, Prêtre & Patriarche de l'Albanie, fur les confins de la Géorgie, & établit fon fils Ariftarces fur fon Siége Patriarchal d'Arménie. Enfin, après avoir gouverné feul l'Eglife Arménienne pendant trente-trois ans, & fept autres années fuivantes avec fon fils Ariß tarces & fon fucceffeur, il fe retira dans une folitude, fur le haut d'une montagne nommée Sépuh, pour vacquer uniquement à la contemplation des chofes céleftes, & finit fa vie dans cette fainte occupation. Ses Reliques demeurerent long-tems cachées : elles ne furent trouvées que fousl'Empereur Zénon; elles furent portées à Tuertan, & tranf portées enfuite à Conftantinople. La main droite du Saint fut demandée par le Monaftère d'Ech miadzin, où elle est encore aujourd'hui confervée & honorée. La main gauche fut portée à Nérito; fon Chef & fes autres offemens font à Naples, dans une Eglife de Religieufes de l'Ordre de faint Benoît. Toute la Nation Arménienne conserve une vénération finguliere pour ce grand Saint, qu'elle honore comme fon & fon apôtre envoyé de pere Dieu, pour lui reporter le flambeau de la Foi chrétienne, & rétablir parmi elle le Chriftianifme, qu'elle avoit laiffé perdre. Ariftarces ou Ariftarque, fils & fucceffeur de faint Grégoire, tint le Siége Patriarchal pendant fept ans. Il affifta du vivant de faint Grégoire fon pere au Concile de Nicée. A fon retour, il fut maffacré en haine de la Foi, par les ordres du Prince Archélaüs, qui ne put fouffrir les continuels reproches que ce zélé Patriarche lui faifoit de fes défordres fcandaleux. Les Arméniens, fertiles en Hif toires fabuleuses, en ont fait une dans leur Martyrologe, toute des plus extravagantes à fon fujet. Ils difent que ce Patriarche Ariftarces, qui avoit l'extérieur un peu difgracié, parut fans mérite au Concile de Nicée; & que fe voyant méprifé des Peres du Con cile, il attela des boeufs à une charue, & en laboura des eaux de la mer fur fes bords, & y fema du bled à la vûe de tout le monde mais que ce bled ayant crû & mû ri fur les eaux en moins de rien & au grand étonnement des Peres de ce Concile, ils reconnurent la fainteté de celui qu'ils méprifoient, & rendirent tous les honneurs qui étoient dûs à l'auteur d'un si grand prodige. Après la mort ou plûtôt le Martyr du Patriarche Ariftarces, Vertanes fon frere aîné, monta fur fon Siége, & letint pendant quinze ans. Il avoit eû deux fils avant fon Ordination, Héfichius & Grégoire. Héfichius lui fuccéda, & ne fut affis fur le Siége que fix ans. Il finit glorieufement fa vie par le Martyre. Son Martyre fut caufé par le refus qu'il fit au Roi Tira hus, fils de Chofroës I I. & petitfils de Tiridate, de placer des Idoles dans fon Eglife, contre lef quelles il ne ceffoit point de prêcher. Ce Prince, qui trempa fes mains dans le fang du faint Martyr, fut frappé d'un fubit aveuglement, qui le jetta dans un fi grand défefpoir, qu'il fe tua luimême fon fils Arfaces regna après lui, & Panierfes gouverna I'Eglife des Arméniens pendant cinq ans. : Nierfes le Grand, fils d'Ahénogéner, & petit-fils d'Héfichius, lui fuccéda. Il fut reconnu de toute fa Nation pour un faint Patriarche, rempli de l'efprit de prophétie. Il lui prédit tous les malheurs qui lui font arrivés, & dont elle feroit un jour délivrée par le zéle des Difciples de l'Eglife Romaine, qui pafferoient les mers pour venir à fon fecours. |