Grecs & les Romains formé. rent dans la fuite le fyftême de leur Religion & de leurs Fables. C'eft à ces premiers tems de l'Egypte qu'il faut raporter l'origine des premiers arts, & des fciences qui y furent fi floriffantes dans la fuite, que les plus grands hommes de la Grece & de l'Italie fe firent un honneur de les y aller puifer. Enfin c'eftlà qu'il faut raporter l'invention de ces hiérogliphes, fous lefquels on renfermoit les mistéres de la Religion & de cette Philofophie que l'on cachoit au peuple avec tant de foin. Ces premiers Rois fe tenoient alors à Thebes, à Memphis & dans d'autres Villes célébres dans ce tems-là. A la conquête de Cambife P'Egypte changea de face. Ce Prince, également cruel & bru tal, tal, n'oublia rien pour porter la defolation dans un Royaume fi floriffant: les Temples, les Prêtres & leurs Dieux furent le principal objet de sa fureur, & il ne tint pas à lui que l'ancienne Religion de ce peuple ne fut entierement éteinte. Après la mort de ce Prince infenfé, les Perfes furent les maîtres de l'Egypte jufqu'au tems d'Alexandre, qui en fit la conquête après la défaite de Darius, Fan 332. avant Jefus-Chrift, & y fit bâtir la célébre Ville d'Alexandrie. L'Empire d'Alexandre paffa comme un éclair, & ne dura qu'autant que la vie de ce Conquérant. Après la mort,ceux qu'il avoit établis Gouverneurs dans les païs qu'il avoit conquis, s'en rendirent les maîtres, & Ptolemée, fils de Lagus, fe fit déclarer Roi d'Egypte, l'an avant Jefus Chrift 324. fes fucceffeurs, qui fe firent un honneur de porter le nom de ce Prince , y regnérent au nombre de dix, & après la mort de Cléopâtre, fœur du dernier Ptolemée, à qui Jules Cefar avoit laiffé la Couronne, l'Egypte fut entierement foûmife aux Romains, qui en firent une Province de leur Empire, l'an 24. avant la naiffance de JefusChrift. Les Romains confervérent l'Egypte jufqu'au regne d'Omar fecond Calife des fuccef feurs de Mahomet, qui la con quit par la valeur d'Amar un de de fes Généraux, & en chaffa les Romains après fept cens ans de domination. Il transfera le fiége Roïal d'Alexandrie, où les Ptolemées avoient regné, dans la Ville du Caire, pour être être plus à portée de gouverner les deux parties qui compofoient cet état ; c'eft à dire, la Haute & la Baffe Egypte. Lorfque la puiffance des Califes commença à décliner, Saladin établit en Egypte l'Empire des Mammelus, qui devint fi puiffant dans la fuite, que fous le régne du Soudan Cenacy ou Aglaury leur domination comprenoit, outre l'Egypte, une partie de l'Afrique & de la Syrie; fans compter l'Arabie & la Judée. Cette vafte puiffance donna de l'ombrage aux Princes Ottomans; & comme rien ne réfi-, ftoit alors à leurs armes victo-, rieufes, Selim entra dans l'Egypte par la Syrie, tua l'an 1516. le Soudan Campson ; & Tomunbey qu'on avoit mis en fa place, aiant eu l'année d'après le même fort, le Roiaume fut en entierement foumis aux Empereurs Turcs, qui en font encore les maîtres. Tels font les principaux changemens qui font arrivez dans le gouvernement de l'Egypte, depuis les premiers tems qui fuivirent la difperfion des peuples après le déluge jufqu'à prefent; car je n'ai pas voulu parler ni de là conquête des Rois, Pafteurs dans la Baffe Egypte, ni de celles des Ethiopiens dans la Haute par Sabacon, parce que je comprens tous ces Princes, dans l'idée générale que j'ai donnée des premiers Rois d'Egypte, & que je n'ai pas entrepris de faire une hiftoire fuivie de cet ancien Roiaume. Aujourd'hui que l'Egypte ne fait plus qu'une Province du vafte Empire des Turcs, elle n'eft pas à beaucoup près, fr peu |