cela à ceux qui n'avoient rien gagné, & qu'il étoit très-content de l'honneur & des prix qu'il avoit reçûs.

Après une réponse fi honnête, Patapon monta à cheval pour continuer fa route, & il fut conduit par une compagnie d'Arquebufiers hors du Bourg, au bruit des tambours & au fon des trompettes. Quand ils l'eurent mis bien avant dans fon chemin, ils firent une décharge toute à la fois de leurs fufils, qui mit tout le gibier d'alentour en mouvement. Dans ce tems, Patapon voyant un liévre à vingt pas de lui, qui traversoit le chemin en courant, il lâcha la bride à fon cheval, & appuyant des deux, il approcha du lievre qui couroit toûjours, & lui tira un coup de piftolet qui le renverfa mort par terre.Patapon fe baillant un peu,

le ramaffa avec la pointe de fon épée. Les fpectateurs ne purent, s'empêcher d'admirer fon addreffe, & de dire qu'il étoit bien difficile, & prefque impoffible d'en faire autant d'un coup de piftolet en courant: c'eft pourquoi Patapon leur fit present du liévre, afin qu'ils viffent qu'il ne l'avoit tué que d'une balle feule. Il prit enfuite congé de cette compagnie, & s'en alla avec fon valet, qui menoit en lefle fon chien, & portoit fon fufil fur fon épaule. Il étoit déja à trois lieues du Bourg d'où il étoit parti, lors que fon valet lui dit : Monfieur voila trois Cavaliers qui ont forti du coin du bois que vous voyez, qui viennent à travers champ droit à nous. Il faut fans doute que ce foit des voleurs, mais j'ay dequoi les recevoir; car j'ay chargé votre fufil de trois bonnes balles,

que

balles: Tu as bien fait, répondit Patapon. Tournons le vifage de leur côté, & attendons-les, nous verrons ce qu'ils veulent. Un moment après ils arriverent en di. fant, la bourse ou la vie: vous n'aurez ni l'un ni l'autre, répondit Patapon, & vous n'êtes des coquins, le premier qui branle je lui ferai fauter la cervelle d'un coup de piftolet. Comme le premier qui étoit le plus hardi voulut avancer, Patapon lui tira un coup droit au front, & le jetta par terre. Le fecond voleur voulant vanger la mort de fon camarade, fit une espece de caracolle pour gagner la croupe à Patapon, mais fon valet jugeant quel étoit le deffein de ce miferable, lui tira un coup de fufil qui le tua, & il tomba à la renverfe par terre. Le troifiéme voleur voyant que Patapon avoit

un autre pistolet à la main, & apprehendant la même destinée de fes camarades, tourna le dos & s'enfuit à toute bride du côté du bois d'où il étoit parti; & de temps en temps il tournoit la tête pour voir fi on le poursuivoir, ou fi l'on fouilloit fes camarades.

y

Patapon se voyant maître du champ de bataille, commanda à son valet de vifiter les poches de ces voleurs. Ce garçon commença d'abord par celui que fon maître avoit tué; il y trouva une bourfe qu'il lui presenta où il avoit foixante louis d'or & un beau diamant, & enfuite il alla à l'autre dans le gouffet duquel il trouva une bourse qu'il apporta à fon maître où il y avoit trente louis, pour celle-là, lui dit-il, elle t'appartient, tu l'as gagnée de bonne guerre. Ce gar

çon qui étoit fidele, & qui ne vouloit rien cacher à fon maître, lui dit: Monfieur, voilà encore une montre que je lui ai trouvée, garde la, répondit-il, elle pour ra te fervir dans la rencontre. Monte fur le cheval de celui que tu as tué, & mene l'autre par bride, nous n'avons pas perdu notre journée, allons-nous-en: mais avant rechargeons nos ar mes, on ne fçait pas ce qui peut

arriver.

la

Après avoir pris cette précaution, Patapon & fon valet partirent. Ils n'avoient pas fait plus d'un quart de lieue de chemin, qu'ils rencontrerent le Prevêt des Maréchaux à la tête de fa Compagnie, qui leur demanda s'ils n'avoient point vu des voleurs: Quy, répondit Patapon', nous en avons vu trois qui font venus le piftolet à la main nous