une perfonne fans éducation & facile: ce préjugé lui avoit fait prendre un air familier, que je fçus relever avec une fermeté & une politeffe qui l'étonna's il ne s'attendoit à rien moins de ma part ; il avoit débuté pour m'intimider par prendre un ton qui me faifoit fentir & fa fuperiorité & la diftance qu'il y avoit de lui à moi, & fous prétexte de me donner des avis, difoit-il, pour ne point être malheureuse le refte de mes jours, il me confeilloit amiteufement de ne point être fi fiere, & de me mettre à ma place, en m'avouant que c'étoit le chemin le plus naturel; pour rendre ce difcours plus touchant, il me flattoit fur ma beauté, & me faifant entendre qu'il me trouvoit à son gré, il se fervoit des termes familiers de ma chere enfant, & de belle fille qu'il étoit dommage qu'étant auffi jolie &

auffi bien faite, que je fuffe renfermée pour le refte de mes jours ; & par fes détours ne me laiffoir pas lieu de douter qu'il n'y avoit point de mifericorde de la part du Marquis pere de mon Amant, ne me cachant pas qu'il étoit outré con tre moi, & que fi j'entrois une fois dans le lieu où il avoit ordre de me conduire, que je devois dire adieu à tous les plaifirs que de force ou de gré l'on m'obligeroit de me fai re Religieufe: de cette menace il paffoit à des moyens plus doux ; il m'invitoit à l'aimer, & à avoir des complaifances pour lui, & en me fupofant docile, il me donnoit fa parole, que non feulement je ne tomberois point entre les mains du Marquis, mais encore qu'il auroit foin de moi, & qu'il me rendroit la plus heureufe perfonne du monde.

Je ne daignai pas répondre à de pareils difcours, je le priai

feulement avec un air qui le dé concerta, de ceffer de m'en tenir de femblables, & de faire fimplement fa charge, en l'affurant que ni les maux qui m'étoient préparés, ni les moyens flatteurs qui m'étoient offerts n'étoient pas capables de me déranger du plan que je m'érois formé de ne jamais manquer à la vertu. Le Comte me badina beaucoup fur cette façon ridicule, difoit-il d'agir; me débita une morale mondaine qui me fit peu d'im preffion, & voulut plufieurs fois s'émanciper. Je trouvai le fecret, fans lui manquer de politeffe, de parer fes perfécutions, & de lui

faire connoître combien il étoit indigne à un honnête homme de vouloir fe prévaloir de fon auto→ rité & de fa force pour tenter les moyens de féduire une jeune fille, qui n'avoit pour fe défendre que fes larmes & fa foibleffe ; je

le piquai d'honneur & de fentimens, je flattai la délicateffe d'un homme de fon rang, & la vertu me mit enfin à la bouche des paroles fi perfuafives & fi touchantes, que ce Cavalier dangereux qui, lorfque nous fumes atrivés à la couchée, ne pouvoit fe refoudre à quitter ma chambre fe retira avec une espece de honte de m'avoir mis au point de lui faire des rémontrances dont il fentoit la folidité, & fortit en me priant de ne plus fonger au chagrin qu'il m'avoit donné, & en me promettant qu'il repareroit fon manqué d'attention par une conduite opofée. Je reçûs avec un air convenable fes excufes, & je fus me coucher avec l'imagination frapée de toutes les chofes précédentes, & dans l'inquietude mortelle du fort qui m'étoit préparé.

Le lendemain St. Fal changea

de batterie: ce fut un homme different, il eut pour moi les déferences les plus polies, & je crus y devoir répondre fur le même ton; il m'entretint de chofes amufantes, pour diffiper, difoitil, l'ennui du voyage: fa converfation étoit legere, & prouvoit qu'il avoit beaucoup de monde & d'efprit; il parut furpris de celui que je fis paroître, parce qu'étant prévenu il ne pouvoit fe figurer qu'il en dût trouver dans une perfonne qu'il regardoit toujours dans le fond comme une Payfanne; mais devoit-il ignorer qu'il n'y a rien qui fe façonne plus aifément qu'une jeune perfonne, fur tout lorfqu'elle eft affez heureuse de tomber en de bonnes mains? Outre cela mes malheurs m'avoient apris à refléchir, & m'avoient ouvert l'efprit; ajoutés que l'amitié dont m'avoit honorée Madame de G.....qui