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demander la bourie ; j'en ay tué deux à mon corps défendant que vous trouverez morts fur le bord du chemin, & le troifiéme s'eft fauvé dans le bois que vous qué voyez en le lui montrant du doigt.

L'action que vous avez faite, 'dit le Prevôt, eft jufte & d'un brave homme; il vaut mieux tuer le diable, que le diable nous tue mais au moins, Monfieur, apprenez moi, s'il vous plaît, votre nom. Je me nomme, répondit il, le Chevalier Patapon, le protecteur des bons, & l'exter«minateur des brigans & des méchans. Cela étant, repartit le Prevot, vous aurez en ce paysey dequoi exercer votre valeur, car il y a bien des voleurs & des affaffins. En achevant ces mots, le Prevôt prit congé de Patapon, & s'en alla au lieu où les

voleurs étoient ruez. Il trouva cinq ou fix valets de grand che min qui charitablement les defhabilloient, & s'enfuirent d'abord qu'ils apperçurent le Prevô: avec fes Archers, ce qui lui fit croire que c'étoit fans doute les camarades de ceux qui étoient morts; il courut auffi-tôt fur eux avec les gens, & les enveloppa fi bien, qu'il les prit tous ; après les avoir fait lier les uns aux autres avec des cordes, il les mena en triomphe dans la prifon de la Ville la plus prochaine. Je ne fçai ce qui en eft arrivé, mais je crois qu'on ne leur aura pas fait de quartier, & qu'ils auront été la proye du

Bourreau.

Laiffons faire à la Juftice fon devoir, & retournons au Chevalier Patapon, qui allant toujours fon chemin, vit une com

pagnie de perdrix affez près de lur. Il prit auffi-tôt son fufil, & tira au milieu d'elles. Il en tua heureusement trois que fon valet alla ramaffer, & les ayant fait voir à fon maître, bon, ditil, cela pourra en cas de befoin nous fervir à fouper. Peu après la nuit étant furvenue, ils furent obligez d'aller loger au premier village qu'ils virent. Ils entrerent dans une hôtellerie, où ils ne trouverent que du pain & du vin, avec un morceau de falé; cela ne fuffifoit pas pour des gens qui avoient bon appetit, & qui n'avoient rien mangé de tout le jour, c'eft pourquoi Patapon donna ordre qu'on accom modât promptement fes perdrix pour fon foupé. Quand elles furent roties, on les lui fervit avec une bonne falade & de bon vin, Sur la fin du repas, le valet d'é

curie vint dire à Patapon, Monfieur, vous avez là deux chevaux qui ont été à des voleurs, Il est vrai, répondit-il, mais ces gens là ne feront jamais de mal à perfonne, car je les ai envoyez bien loin d'ici. Ahr Monfieur reprit il, que vous avez bien fait, & que le public vous eft obligé de l'avoir delivré de fi méchans hommes. Cela montre bien, repliqua Patapon, que l'on trouve quelquefois fon maître, & que les méchans cherchent eux mêmes leur punition, car fi ces coquins là ne m'euffent point attaqué, je ne les aurois pas été chercher, & ils feroient peut être encore en vie. Mais le Ciel qui vouloit mettre fin à leur vie & à leurs crimes, s'est servi de moy pour les exterminer.

Quand Patapon eut foupé, il ordonna à fon valet de lui ap

porter fon fufil, avec fes pifto lets & ceux de cès voleurs avec leur valife, & d'avoir foin de faire boire & donner de l'avoine à fes chevaux. Cela ayant été fait fon valet fe retira, & Patapon ouvrit la valife du voleur qu'il avoit tué. Il y trouva d'abord plufieurs belles cravates de mouffeline brodées d'or, & d'autres de dentelle de Malines, avec de beaux mouchoirs de toile des Indes, & douze belles chemises de toile de Hollande des plus fines garnies de dentelles, qui pouvoient bien valoir quatorze ou quinze pistoles chacune. Tout cela faifoit plaifir à Patapon qui n'avoit gueres de linge, mais ce qui augmenta fa joye, fut de trouver au fond de la valife une boëte où il y avoit des diamans, des rubis, des émeraudes, & des Turquoises de la

vieille

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