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Ah, j'en bénis tous les jours la Providence! Imaginez, madame Dumond, que depuis vingt ans que je fuis ici, je n'ai pas vu faire une mauvaise action, je n'ai pas connu un malhonnête homme. Pour vous donner une idée de la pureté de leurs mœurs & de leur morale, il faut que je vous conte la raison qui a fait refuser l'année paffée la rofe à une jeune fille. Elle étoit parfaitement fage & modefte, il n'y a pas d'exemple qu'ici l'on foit autrement; mais des témoins dépoferent, & il fut prouvé qu'elle avoit paffé prefque tout un jour ouvrier dans l'oifiveté, & que fon frere s'étoit moqué d'un vieillard; & elle fut exclue tout d'une voix.

Madame DUMON D.

Les fautes des parens comptent donc auffi?

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Vraiment oui ce qui fait que cette rofe tient en respect les garçons comme les filles ; vous fentez bien que les peres & les freres prennent garde à eux.... Tenez, ce jeune garçon dont je viens de vous parler, qui contribua à l'exclufion de fa foeur, étoit au moment de fe

marier; & fur cela, les parens de la fille rom

pirent tout.

Madame DUMON D.

Oh, je comprends cela, & qu'une Rofiere honore toute la famille. ...

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Sûrement, chacun en particulier pouvant fe flatter qu'il a contribué de quelque chofe au

couronnement.

Madame DUMON D.

Mais il y a un article qui m'embarraffe: ceux qui dépofent contre les prétendantes font des Salenciens?

Oui....

LE PRI E U R.

Madame DUM ON D.

Eh bien, cela doit faire parmi eux des pis ques, des haines?...

LE PRI E U R.

Nullement. Toute dépofition dénuée des preuves les plus pofitives ne feroit pas reçue; ce n'eft ni l'envie ni l'averfion qui dépofent, c'est le noble defir que la rofe ne tombe pas fur un objet médiocre...... L'ambition des honneurs & des richeffes produit fouvent les ca

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bales & les noirceurs ; mais cette rofe, ce prix fimple & champêtre, offert à la vertu, ne fait naître qu'une louable émulation, & ne peut qu'épurer encore les cœurs innocens qui brûlent de l'obtenir. Mais j'entends revenir Hélene...... Ah, la bonne Monique, fa vieille grand'-mere, eft avec elle!

SCENE V I.

LE PRIEUR, madame DUMOND, MIMI, MONIQUE, HELENE, THERESE.

(Monique foutenue par Hélene, qui de l'autre côté tient Mimi par la main.)

LE PRIEUR.

BONJOUR, mere Monique ; comment va la

fanté ?

MONIQUE.

Eh, M. le prieur, tout doucement.

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Dame, j'aurai, vienne la S. Louis, quatre-vingts ans fonnés; on fe fent de ça.... Les jambes me manquent ; j'ai ben du mal pour marcher. Madame D.U MON D.

Il faudroit lui donner une chaife.

MONIQUE.

En vous remerciant, madame; je m'afiterai donc, fous vot bon plaifir. (Hélene lui donne une chaife auprès de l'armoire. Elle s'affied.)

LE PRIE U R.

Mere Monique, nous avions envoyé Hélene pour demander la clef de votre armoire. MONIQUE.

Oh, vraiment, je ne donne pas comme ça la clef de not tréfor à une jeuneffe: c'est bon quand elle fera Rofiere, s'il plaît au bon Dieu que je vive affez pour voir ça. Mais je vous l'ai apportée, la clef; la voilà, M. le prieur. LE PRIEUR (*)

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Vous allez voir, madame Dumond les plus beaux titres de famille qui exiftent fur la terre. Tenez, regardez.

Madame DU MOND, regardant dans l'armoire.

Ah, ah, qu'est-ce que c'eft donc qu'il y a fous toutes ces petites niches de verre?

(*) Ces détails ne font point imaginés, ils font exactement vrais, ainfi que tout ce qui eft dit dans cette piece relativement aux mœurs & aux coutumes des Salenciens.

PRIEUR.

1

LE

Des rofes feches. . . .

MONIQUE.

Ah oui, a font feches car il y en a qui

ont ben pus de cent ans !

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MIM I.

Ah, maman, c'eft joli!... c'eft comme des reliquaires!

LE PRIE U R.

Eh bien, madame Dumond, vous ne dites mot?

Madame DUM ON D.

Je fuis toute faifie!... Comment! il y a eu autant des Rofieres dans cette famille que je vois là de roses?

MONIQUE.

Ah! il y en a ben pus; j'ai eu une autre fille qu'eft morte & qu'a eu une troupe de filles; toutes les rofes de ce côté-là nous man

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&

quent; & puis mon pere s'étoit remarié, fes enfans comme de jufte, ont hérité des rofes; nous n'avons que celles de la droite ligne. Madame DUMOND, regardant toujours dans l'armoire.

Elles ont toutes des étiquettes.

LE

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